Capítulo 103:

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Las puertas se abrieron de golpe sin llamar. Francesca irrumpió como una tormenta de seda roja y perfume, con el rostro enrojecido por la rabia de su humillación pública en el jardín.

—¡Esto es intolerable, Sofía! —exclamó—. Isabella está fuera de control. Cree que, por llevar el anillo, puede dictarnos la ley. Debes anular ese ridículo castigo para Giulia.

Observé su actuación con el interés imparcial de un juez. Estaba tan consumida por rencores insignificantes que no podía ver el precipicio justo bajo sus pies.

—Siéntate, Francesca —dije. No alcé la voz, pero mis palabras atravesaron su diatriba como una navaja.

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Se quedó paralizada y luego se dejó caer lentamente en el borde del sofá. —Estás de acuerdo conmigo, ¿verdad? ¿Ves lo peligrosa que es?

—Veo a una mujer que entiende que las acciones tienen consecuencias —respondí con serenidad—. Algo que tú no has sabido enseñarle a tu hija. Pero no te he llamado para hablar de Giulia. Giulia es una mala hierba que ya ha echado raíces. Me interesa más el suelo que le permitió crecer».

Francesca frunció el ceño. «No lo entiendo».

«Matteo», dije simplemente.

Su postura se tensó. «¿Qué pasa con él? Está entrenando con su padre».

«Es un hombre, Francesca. Un capo en espera. Pero es un capo de Chicago: nunca ha liderado una guerra, nunca ha ordenado un asesinato por su propia cuenta. Tú le allanas el camino. Tú limpias sus desastres. Has criado a un político, no a un Don».

«Es un Moreno», dijo Francesca, con un tono defensivo en la voz. «No es un soldado cualquiera».

«Y eso», dije en voz baja, «es precisamente por lo que Alexzander está fracasando».

Los ojos de Francesca se abrieron como platos.

—No permitiré que Matteo se convierta en un pavo real que se pavonea por esta finca mientras otros hombres sangran por él —continué, con la voz endureciéndose hasta parecer de hierro—. Necesita acero en la columna vertebral. Y eso no lo puede aprender aquí, protegido bajo tu influencia mimadora.

Un frío temor comenzó a filtrarse en su expresión. —¿Qué estás diciendo?

«He hecho los arreglos necesarios», anuncié. «He hablado con mi primo en Sicilia. Hay una plaza para Matteo en la Accademia de Palermo».

El silencio que siguió fue absoluto.

La Accademia no era una escuela para niños, era una forja. Era el lugar al que se enviaba a los jóvenes líderes más prometedores y despiadados de la Cosa Nostra para ser destrozados y reconstruidos. Era donde los capos iban a aprender a convertirse en dones, o a morir en el intento.

«¿Palermo?», susurró Francesca, palideciendo. «Pero los hombres que van allí… muchos no regresan. O vuelven cambiados. Destrozados. ¡Es mi hijo!».

«Es un heredero potencial de esta familia», la corregí. «Una familia que actualmente está dirigida por alguien que está fallando. Alexzander es un lastre. Necesito saber si Matteo es un activo o simplemente otra decepción. Y la única forma de poner a prueba el acero es meterlo en el fuego».

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