Capítulo 674:

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Las pupilas dilatadas de Katelyn empezaron a enfocarse lentamente, recuperando la claridad.

Reconoció el tono tranquilizador de su sueño; pertenecía nada menos que a Vincent, que ahora la observaba con una mirada llena de preocupación.

Luchando por ordenar sus pensamientos, Katelyn sacudió lentamente la cabeza. Su mente seguía envuelta en la niebla y sentía los miembros débiles.

Vincent se puso rápidamente a su lado y le sirvió un vaso de agua con cuidado. Bebió unos sorbos y el líquido frío le alivió la garganta reseca y la voz ronca.

Mientras miraba alrededor de la habitación, preguntó: «¿Dónde estoy?».

Vincent le devolvió el vaso, con su preocupación inquebrantable. «Seguimos a bordo del barco. Atracará al anochecer. Llamaré a los médicos para que te revisen de nuevo».

La mente de Katelyn se inundó de vívidos recuerdos de la noche anterior. Cuando separó los labios para hacer más preguntas, su mirada se posó en las profundas sombras bajo los ojos cansados de Vincent.

«¿Te has quedado despierto toda la noche?», preguntó ella, dándose cuenta con una sacudida de que sólo había una cama en la habitación y una pequeña silla junto a ella.

¿De verdad había pasado Vincent la noche allí, velándola?

La silla, claramente pensada para un niño, no habría sido nada cómoda para alguien de su tamaño. Vincent apretó los labios en una fina línea y dijo suavemente: «Estoy bien. Lo único que importa es que estás despierto».

Katelyn apretó los puños instintivamente cuando la aterradora imagen de Cormac de la noche anterior resurgió, persiguiéndola como una pesadilla implacable.

Respiró hondo y enseguida se dio cuenta de que la preocupación de Vincent no era superficial, sino genuina, reflejada en cada línea de su rostro.

Sus ojos no decían mentiras.

Sin embargo, las crípticas palabras de Cormac, junto con el misterioso origen de la llave, seguían perdurando en la mente de Katelyn, un enigma inquietante que se negaba a desvanecerse. Necesitaba respuestas y decidió enfrentarse a él directamente.

«¿Cómo consiguió Cormac la llave de mi habitación? Afirmó que me ofreciste como parte del acuerdo para el proyecto del complejo».

Un escalofrío de aprensión parpadeó en los ojos de Vincent. «¿Cómo podría explotarte como moneda de cambio? Sólo era un proyecto. Ya he investigado a fondo el asunto de la llave. Posee una llave maestra, que le concede acceso ilimitado a cualquier habitación».

La ira de Vincent hacia Cormac se intensificó, hirviendo a fuego lento bajo la superficie como un volcán a punto de entrar en erupción. Era evidente que Cormac había premeditado meticulosamente este plan, preparando la llave maestra para esperar el momento oportuno.

Los ojos de Katelyn se oscurecieron y una feroz animosidad se encendió en su interior, transformándolos en tormentosos charcos de furia.

«Así que esa es la situación. Me niego a dejarle escapar de las consecuencias de sus actos».

Como Cormac se había convertido en su pesadilla despierta, decidió decididamente enfrentarse a él y ponerle fin ella misma.

Vincent la miraba con una expresión compleja: preocupación, admiración y algo tácito que flotaba en el aire. La verdadera empatía siempre había sido esquiva entre ellos, nunca se había manifestado plenamente en sus interacciones.

Aunque sentía una profunda preocupación por ella, no podía comprender realmente el terror al que se había enfrentado en presencia de un adversario tan monstruoso. Lo que podía imaginar era sólo una fracción de la terrible experiencia que Katelyn había soportado valientemente.

A pesar de los tumultuosos acontecimientos que habían tenido lugar, incluida la nefasta provocación de Cormac, Katelyn decidió depositar su confianza en él sin dudarlo.

Para Vincent, esa confianza inquebrantable era el tesoro más valioso del mundo, un faro de esperanza en medio del caos, insustituible por cualquier suma de dinero, que trascendía toda riqueza material.

«Esta es mi responsabilidad. Me niego a que corras más peligro», declaró Vincent con seriedad, como si jurara su propia existencia a la promesa.

Katelyn negó con la cabeza, con la voz ronca y llena de cansancio, con una profunda sensación de impotencia en sus palabras.

«No puedes cargar con toda la culpa. Nadie podía prever que poseería una llave maestra».

Tal vez desde el momento en que subieron al barco, Cormac ya había puesto su mirada depredadora en ella. Aunque ella no hubiera sido su objetivo, parecía inevitable que otras mujeres acabaran siendo víctimas de su insidiosa trampa.

Katelyn no podía deshacerse del recuerdo del spray en su mano, un escalofriante recordatorio de sus amenazadoras intenciones. A lo largo de los años, innumerables mujeres debieron de quedar irremediablemente destrozadas por sus crueles acciones.

El infierno parecía vacío, y todos sus demonios se habían reunido en este mismo lugar.

En ese momento, un golpe repentino interrumpió sus pensamientos. «Vincent», llegó la voz de Jaxen desde fuera.

«Adelante», respondió Vincent.

Jaxen entró apresuradamente en la habitación. Al darse cuenta de que Katelyn se había despertado, un destello de profundo alivio brilló en sus ojos.

«¡Maestro, por fin estás despierto!» Su voz estaba llena de emoción.

Pero antes de que las palabras salieran por completo de su boca, la culpa y el remordimiento sustituyeron a la alegría en su expresión.

«Todo esto es culpa mía. Nunca me di cuenta de que esa escoria había hecho en secreto una llave maestra».

Katelyn volvió a sacudir la cabeza. Tanto si era la culpa de Vincent como la de Jaxen la que pesaba sobre ellos, sabía que la culpa no era suya. La persona que realmente merecía pagar era esa despreciable escoria, Cormac.

Katelyn preguntó en voz baja: «¿Dónde está ahora? Quiero verle».

Jaxen dudó un momento, lanzando una breve mirada a Vincent. Cuando Vincent guardó silencio, Jaxen asintió solemnemente.

«Está en un estado terrible. Tiene que prepararse».

«De acuerdo», respondió Katelyn en voz baja, firme en su decisión.

Katelyn los siguió, pero a pesar de la advertencia de Jaxen, cuando por fin vio la escena en el sótano, una sacudida de asombro la recorrió, dejándola momentáneamente sin habla.

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