Capítulo 637:

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Fue Carol quien riñó.

Sus ojos se clavaron fríamente en Sharon mientras hablaba con severidad.

«¿Cuántos escándalos pretendes crear aquí? Esto es territorio Wheeler, no un escenario para los Bailey».

Sharon bajó la mano de mala gana, sintiéndose completamente humillada.

Ella apretó los dientes y respondió: «Sólo estoy guiando a mi hija adoptiva. No tiene derecho a interferir en nuestros asuntos familiares, Sra. Wheeler».

La respuesta de Carol fue autoritaria.

«Katelyn hace tiempo que rompió públicamente los lazos con tu familia, y ahora forma parte de la mía. Aunque no sea por matrimonio, sigue siendo familia para nosotros».

Katelyn observó a Carol con sentimientos encontrados.

En cualquier situación, Carol era la única que le ofrecía un sentimiento de familia.

Sharon se estremeció visiblemente ante las severas palabras de Carol.

Incapaz de contener su frustración, Jeff la apartó y le susurró con severidad: «¿Quieres montar aún más escándalo?».

Su dramática entrada parecía ahora ridícula. Jeff podía sentir las miradas críticas de toda la sala.

Lise se acercó, con voz suave.

«Mamá, recuerda que estamos aquí para celebrar el cumpleaños de la Sra. Wheeler».

Lise se sintió abrumada por las acciones de su madre.

Si simplemente se hubieran retirado antes, no se habría producido ninguna de estas vergüenzas.

Ahora, no sólo habían ensombrecido el acontecimiento, sino que también habían provocado una gran desgracia.

Ni siquiera se atrevía a mirar a Neil.

Neil, mientras tanto, luchaba por mantener la compostura. Lo que debería haber sido una ocasión alegre se había convertido en un caos.

Se dio cuenta de que había llegado el momento de reevaluar los antiguos vínculos con la familia Bailey.

Comprendía los motivos de Sharon.

La familia Bailey siempre había dependido de los Wheeler.

Pero ahora, con su lesión haciéndole parecer vulnerable, los Baileys parecían disfrutar de una ventaja percibida sobre los Wheelers.

Ya no se trataba sólo de mantener los lazos; se trataba de que los Bailey se compadecieran de los Wheeler y mantuvieran el compromiso a regañadientes.

Era necesario reprender con firmeza a quienes se extralimitaban.

Sharon, al darse cuenta por fin de las miradas desdeñosas de los demás, se sintió incomprendida.

Sólo intentaba apoyar a su hija.

¿Cómo había salido todo tan mal?

Carol habló con serenidad.

«Si no estás contento con los festejos, quizá sea mejor que te vayas ahora en lugar de estropear el ambiente a los demás».

La ira apenas contenida de Sharon amenazaba con estallar una vez más.

Lise, sintiendo la tensión creciente, tiró de ella con urgencia, indicándole que se calmara.

Lise se había mantenido firme al lado de Neil durante toda su discapacidad, ganándose el respeto y la confianza de la familia Wheeler. El comportamiento actual de Sharon ponía en peligro todo el prestigio que Lise se había ganado con tanto esfuerzo.

Si esta situación persistía, ¿cómo podía esperar convertirse en la esposa de Neil?

Sharon apretó los dientes y, con considerable esfuerzo, permitió que Lise la guiara hasta un asiento.

Sin embargo, no estaba dispuesta a dejar el asunto en paz. La familia Wheeler les debía una explicación.

Katelyn observó el desarrollo del drama con indiferencia.

Habiendo cortado los lazos con la familia Bailey, sintió una profunda sensación de libertad y ligereza que no había conocido antes. Lanzó una discreta mirada a Neil, observando su rostro nublado por la ira. Estaba claro que se avecinaba un enfrentamiento después del banquete.

A pesar de las interrupciones, la celebración del cumpleaños continuó.

La mirada de Carol se suavizó notablemente cuando se volvió hacia Katelyn y su actitud pasó de la severidad a la calidez.

«Katelyn, ¿trajiste un regalo para mí?»

Katelyn respondió con una sonrisa serena: «Por supuesto, pero mi don es algo único…».

Dejó en suspenso su afirmación, despertando la curiosidad de Carol.

«¿Qué pasa?»

Con una sonrisa juguetona, Katelyn dio una palmada. A su señal, los ayudantes que había preparado trajeron el regalo.

La caja larga y delgada que entró en la sala desconcertó a todos.

¿Qué clase de regalo requería un envoltorio tan inusual?

¿Podría ser un cuadro?

A la señal de Katelyn, dos ayudantes empezaron a extraer con cuidado el objeto de la caja, agarrando cada uno un extremo del pergamino y desplegándolo suavemente.

El pergamino era tan amplio que se necesitaron cuatro personas para extenderlo por completo y mostrarlo a todos los asistentes.

A medida que se desvelaba el contenido, los ojos de la multitud se abrieron de par en par con asombro colectivo, y murmullos de admiración llenaron la sala.

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