Capítulo 633:

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Todos giraron la cabeza a la vez, como atraídos por una fuerza invisible.

Vincent entró, vestido con un traje de satén negro que parecía absorber la luz a su alrededor. Sus rasgos afilados y sus ojos oscuros le conferían una mirada fría y distante.

Con sus dos metros de estatura, no necesitaba decir una palabra para hacerse notar. Su tamaño exigía atención y atraía la atención de la sala hacia él.

Un silencio casi espeluznante sustituyó al parloteo que había llenado antes el espacio.

Algunas personas incluso empezaron a respirar más suavemente, como si no quisieran hacer ruido.

La mirada de Neil se endureció y sus ojos se clavaron en Vincent, el invitado que no debía estar allí.

«No le esperaba, Sr. Adams», dijo Neil, con tono frío. «Estoy bastante seguro de que no le envié una invitación».

Vincent le miró brevemente. Su expresión era ilegible, casi desdeñosa.

«Es el cumpleaños de la Sra. Wheeler. ¿Cómo iba a perdérmelo?» Su voz era tranquila, pero la tensión en la habitación era innegable.

Todo el mundo conocía la antigua rivalidad entre las familias Adams y Wheeler. Sus empresas parecían competir siempre por los mismos negocios.

La forma en que se miraban fijamente dejaba claro que la pelea no era sólo de negocios. Incluso una mirada entre ellos bastaba para inquietar al resto de la sala.

«El Sr. Adams y el Sr. Wheeler llevan años compitiendo, ¿y todavía no hay un claro ganador?». Un suspiro silencioso se escapó de alguien cercano.

«¿no? Sus enfoques son casi los mismos. Últimamente han estado peleando por un proyecto llamado Paradise Island, un gran complejo turístico. Mucho dinero en ese. »

«¿Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que uno de ellos salga victorioso?»

Katelyn escuchó los murmullos a su alrededor, los nombres familiares captaron su atención.

En cuanto terminó la foto de familia, se puso en pie. El rostro de Carol permanecía tranquilo y su actitud hacia Vincent era educada pero distante.

«Sr. Adams, usted también está aquí, por lo que veo», dijo, su tono medido.

Carol ya era mayor, pero seguía estando al tanto de lo que ocurría en el mundo. La idea de que Katelyn acabara con Vincent después del divorcio la inquietaba profundamente.

Sabía cuánto valía Katelyn y deseaba encontrar a alguien mejor.

Sin embargo, había una parte egoísta de Carol que no quería dejar marchar a Katelyn. Si Vincent demostraba ser digno, ella no se interpondría.

A Vincent no le molestaba la actitud fría de Carol. Con sus familias compitiendo durante tanto tiempo, su cautela tenía sentido.

«Vengo a celebrar tu cumpleaños», dijo cariñosamente, «y he traído un regalo».

Hizo un gesto a Samuel, que se acercó rápidamente con un regalo perfectamente envuelto.

Cuando se abrió la caja, la sala se llenó de suaves gritos de admiración.

Dentro había una escultura de un pino tan realista que parecía casi viva. El material brillaba como el jade, pero con un resplandor más intenso y vibrante.

Cada rama y cada hoja estaban trabajadas con tal detalle que hablaban por sí solas de la habilidad del artista.

Incluso Carol, que había visto más tesoros de los que podía contar, se detuvo un momento, realmente impresionada.

Extendió la mano y dejó que sus dedos rozaran su superficie lisa y fría. Estaba claro que no era una pieza corriente.

Le picó la curiosidad y miró a Vincent.

«¿Es algún tipo de esmalte raro?», preguntó, con tono cauteloso.

Vincent hizo un pequeño gesto con la cabeza. «Tiene razón, Sra. Wheeler. Es esmalte».

Katelyn se inclinó, igualmente sorprendida, examinando la escultura más de cerca.

Sabía que el esmalte era un material increíblemente raro, formado de forma natural como las estalactitas, y muy apreciado por los coleccionistas. Suele venderse por gramos, lo que le confiere un gran valor.

Un solo gramo valía lo mismo que cien gramos de oro.

Esta escultura, grande y expertamente tallada, era mucho más valiosa que cualquier cosa que Carol hubiera visto nunca. Su precio rondaría fácilmente los diez millones de dólares.

El extravagante regalo de Vincent dejó a todos atónitos. Los ojos de Carol se movieron ligeramente mientras retiraba la mano, haciendo un gesto de aprobación.

«Ha hecho un gran esfuerzo para encontrar esto, Sr. Adams», dijo.

«Me alegro de que le guste, Sra. Wheeler». La expresión de Vincent se mantuvo tranquila, su voz firme.

Aunque eran rivales, Carol seguía mereciendo su respeto como anciana.

Desde su silla de ruedas, Neil observaba la escena, con los ojos fríos y la mandíbula tensa.

Como miembro de la familia Wheeler, sintió que la exhibición de Vincent tenía más que ver con ponerle en evidencia que con otra cosa.

Al percibir la tensión, Lise se apresuró a intervenir con una alegre sonrisa.

«Carol, yo también tengo un regalo de cumpleaños para ti», dijo.

Justo cuando hacía señas para que le trajeran su regalo, la gélida voz de Carol la detuvo en seco.

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