Capítulo 2435:

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Annabel no pudo ocultar su enfado. «¿No te da vergüenza decir eso? Aunque desprecies a Bruce y no quieras verlo, ¿alguna vez has pensado dónde estarías sin su ayuda? Además, sabes que es ilegal, ¿verdad?».

Annabel reflexionó sobre la profundidad de la animadversión de alguien capaz de albergarla durante más de dos décadas, resentida por el progreso de otra persona.

Con la cabeza gacha, Erica permaneció en silencio. Annabel insistió: «¿Crees que seguiremos sin saber nada si te quedas callada? ¿Nos tomas por tontas?».

La franqueza de Annabel era palpable.

«¿Qué quieres decir con eso? No he ocultado nada. «Tengo la conciencia tranquila y no tengo nada que ocultar», replicó Erica, y al poco rato ella y Annabel se enzarzaron en una discusión.

Bruce suspiró profundamente, agotado por el desgaste emocional. Agarró su bastón, preparándose para subir al segundo piso. Rupert le ayudó.

«¿Dónde está Cathy? ¿Sabes dónde se encuentra?»

Erica se quedó desconcertada ante la pregunta. Luego, replicó bruscamente: «¿Has mandado a alguien a investigarme? ¿O me has seguido?». No había previsto el enfoque agresivo de Annabel.

«No habría sabido que Cathy sigue viva si no te hubiera seguido. Fingió tener problemas mentales para engañarnos. Vosotras dos os habéis confabulado para engañarnos, ¿verdad?».

Annabel había escuchado su plan en la fábrica abandonada.

Sorprendida, Erica se puso de pie de un salto, señaló a Annabel y gritó: «¿Quién demonios te crees que eres? No eres más que la mujer de Rupert. ¡Cómo te atreves a entrometerte en mis asuntos!».

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Annabel escuchó con calma.

«Di lo que quieras. No voy a perder los estribos».

Rupert regresó al salón con aire severo.

«¿Dónde está Cathy exactamente?».

Al darse cuenta de que ya no podía ocultar la verdad, Erica respondió: «Tú y Annabel me estáis obligando a revelar dónde está Cathy. Tenéis pensado hacerle daño, ¿verdad?».

Sin embargo, Rupert y Annabel no confirmaron sus sospechas.

Al avanzar hacia ella con paso decidido, la presencia de Rupert hizo que Erica se desplomara sobre el sofá.

«Esta es la última vez que te lo pregunto: ¿dónde está Cathy? ¿Y dónde está Flora?». Rupert estaba convencido de que averiguar el paradero de esas dos mujeres era crucial para la paz de su familia.

Sin más alternativas, Erica accedió.

«Os lo mostraré».

Todos se subieron al coche y se dirigieron a una fábrica abandonada. El lugar le resultaba inquietantemente familiar a Annabel, que ya había estado allí una vez.

Erica iba delante, seguida de cerca por Rupert y Annabel, que caminaban de la mano, con su preocupación mutua a la vista.

Al llegar a la segunda planta, les recibió el sonido de unos gritos: era la voz de Cathy. Tras intercambiar miradas, Rupert y Annabel sintieron una oleada de expectación. Erica, cogiendo una llave del alféizar de la ventana, la dejó sobre una mesa cercana.

«Esta puerta se abre con la llave. Ábrela tú mismo. ¡No me conviene entrar!».

Erica se negó a entrar.

Rupert dio un paso al frente y cogió la llave para abrir la puerta. Inmediatamente se echó atrás ante el olor acre que le invadió. Aquella diminuta habitación había sido todo el mundo de Cathy.

Cathy abrió los ojos parpadeando y, al ver a Rupert, su rostro se iluminó de sorpresa y alegría. Se abalanzó hacia él, exclamando: «¡Por fin te vuelvo a ver!».

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