Capítulo 2235:

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Rupert esbozó una sonrisa cansada y se encogió de hombros con resignación. «¿Qué podría decirte? ¿Y qué planes tienes para los preparativos del funeral de tu padre?», desvió la conversación.

La decepción se apoderó del corazón de Annabel. «Ya están organizados los preparativos del funeral. No tienes por qué preocuparte por eso. Mañana se ocuparán de su cuerpo», respondió ella con voz desprovista de emoción, desmontando cualquier pretensión.

«Annabel, no tienes por qué cargar con todo sola. Comparte tus preocupaciones conmigo», dijo Rupert en voz baja, colocándole las manos sobre los hombros en un gesto de apoyo, pero Annabel se apartó con repugnancia.

Sin darse cuenta de sus verdaderos sentimientos, Rupert supuso que su reacción se debía a la angustia.

«Vete a casa, descansa un poco. Déjame encargarme de todo aquí. Te prometo que te mantendré informada», la tranquilizó Rupert, asumiendo el papel de una pareja comprensiva.

Annabel se permitió creer por un momento que quizá todo no fuera más que una pesadilla, pero el dolor persistente en su corazón le recordó lo contrario, devolviéndola a la realidad.

«Esta es tu última oportunidad. ¿Hay algo que me estés ocultando?», repitió Annabel, esperando sinceridad en lugar de engaños.

«¿De qué estás hablando? Solo estás cansada por lo de estos últimos días. Vete a casa y descansa un poco. Los niños estarán bien; las criadas están ahí para cuidar de ellos», le aseguró él, tratando de calmar sus preocupaciones.

Annabel lo comprendió todo y, sin decir palabra, se dio la vuelta para marcharse.

Rupert la vio alejarse, sin darse cuenta de que las lágrimas le surcaban el rostro. Suspiró aliviado, creyendo que había evitado por los pelos una crisis.

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De vuelta en casa, Annabel se encontró deambulando por la habitación de sus padres, con la mirada fija en las fotografías que adornaban las paredes. Al inhalar sus aromas persistentes, la amargura y la tristeza brotaron en su interior, imposibles de reprimir.

En un rincón, encontró la chaqueta de su padre, una prenda que solía llevar a menudo, y su silla de ruedas. En busca de consuelo, Annabel se acomodó en la silla de ruedas, envolviéndose la chaqueta alrededor de los hombros como si fuera una capa protectora. Cerró los ojos, dejando que los recuerdos del tiempo que había pasado en el extranjero con sus padres inundaran su mente.

Aquellos días estaban llenos de alegría y salud.

Era una época dorada en la que todos estaban juntos y felices.

Annabel se vio perdida en el tiempo mientras estaba sentada en la silla de ruedas de su padre. No fue hasta que las primeras luces del amanecer se colaron por las ventanas cuando se despertó. Tenía las extremidades entumecidas por la prolongada inmovilidad y, con esfuerzo, se obligó a ponerse de pie, al tiempo que se fijaba en el rastro de lágrimas secas en sus mejillas.

Al echar un vistazo a su teléfono, vio numerosas llamadas perdidas de Rupert, lo que le oprimió el corazón de preocupación. Se dirigió directamente al hospital sin molestarse en cambiarse de ropa. El trayecto, que debería haberle llevado casi dos horas, lo completó en cuarenta frenéticos minutos.

Al llegar, Annabel se encontró con su asistente, cuya expresión solemne aumentó la aprensión de Annabel.

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