Capítulo 1992:

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«¿Qué se le pasa por la cabeza a tu abuelo? ¿Está pensando en traer de vuelta a Erica para sembrar problemas?».

Ella había decidido dejar el pasado atrás con Erica, dispuesta a ignorarla mientras permaneciera fuera del país.

Pero no había previsto que el abuelo de Rupert jugara esa carta.

«No te preocupes. No volverá mientras yo esté al mando».

«Espero de verdad que no».

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Su conversación terminó con un tono sombrío.

A la mañana siguiente, Rupert se marchó temprano al trabajo, dejando el cuidado de Annabel en manos de Debora y Anthony.

Una noche de insomnio había dejado a Annabel inquieta; toda la situación le pesaba en la mente y la hacía sentir incómoda.

Su teléfono vibró.

Era una llamada de la organización.

«Señorita Hewitt, lamentamos profundamente nuestro descuido con respecto a su aprendiz. Creemos que el incidente fue un asunto interno. Le agradeceríamos que retirara su comentario».

La postura de la organización seguía siendo inflexible. Aunque sus palabras sonaban como una disculpa para Annabel, su tono daba a entender que esperaban sin lugar a dudas que ella accediera.

Molesta por su actitud, Annabel colgó rápidamente sin dar ninguna respuesta.

Al volver a su ordenador, vio la declaración oficial de los organizadores.

Habían echado toda la culpa a su gestión interna, intentando desentenderse de cualquier responsabilidad por todo el desastre. Los organizadores también expresaron su disposición a otorgar el premio a Anthony.

«¡Toc, toc, toc!»

Llamaron a la puerta, sacando a Annabel de sus pensamientos.

«¡Adelante!»

Entró Anthony, desanimado. «Los organizadores querían entregarme el premio en persona, pero lo rechacé».

Annabel asintió con aprobación.

«Bien hecho. No debes comprometer tu integridad por ganancias insignificantes».

Para ellos, el premio no era lo más importante. Lo era la esencia de la verdad.

Con Anthony presente, Annabel volvió a llamar a los organizadores.

Su tono sonaba ahora más conciliador.

«Quizá podríamos organizar un nuevo concurso. ¿Les parecería bien?», sugirió Annabel, exponiéndoles claramente sus condiciones para que las valoraran.

Los organizadores dudaron un momento. «Reconocemos que unos fallos internos provocaron esta serie de errores. Hemos admitido nuestros errores y hemos retirado el premio al recién llegado. Estamos listos para anunciarlo oficialmente y entregar el trofeo a Anthony».

Esa no era la solución que Annabel buscaba.

Su paciencia se estaba agotando.

«Tenéis que comprender la importancia de este concurso. Es fundamental para la expansión de la marca de vuestra empresa. Favorecer a la recién llegada, probablemente debido a alguna conexión con vuestros superiores, a costa de enemistar a toda la comunidad de hackers…»

«Respiró hondo y continuó: «¿De verdad creéis que la comunidad de hackers hará la vista gorda? ¿Estáis dispuestos a poner en peligro el panorama general por una ganancia insignificante?»

La postura de Annabel era firme, rayando en un ultimátum. «Ahora tenéis dos opciones. O bien volvéis a convocar la competición o bien os enfrentáis a las posibles consecuencias».

Para Annabel era evidente que los organizadores estaban desbordados.

Sin embargo, su respuesta fue una petición de más tiempo para deliberar.

Annabel, interpretando esto como una táctica dilatoria, se volvió hacia Anthony. «Mantén tu postura. Estoy deseando ver cómo piensan salir de esta».

Anthony asintió en silencio.

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