Capítulo 1991:

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Con una mano en el volante y la otra apoyada suavemente sobre su vientre en crecimiento, Rupert parecía profundamente conectado con las dos vidas que se gestaban en su interior.

«Probablemente deberías descansar en casa», dijo él.

«No puedo quedarme en casa durante los próximos cinco meses. Me pondría inquieta», replicó ella.

No quería estar ociosa; eso solo haría que se sintiera peor consigo misma.

«No pasa nada. Ya me he encargado de todo».

Al entrar en su casa, les recibieron los familiares sonidos de las risas.

Sus amigos Debora, Anthony, Miriam y Garry estaban todos allí.

Annabel se sorprendió, mientras que Rupert esbozó una sonrisa.

«Pensamos que quizá querrías un poco de compañía, ya que mencionaste que te sentías atrapada en casa. Ahora deberías sentirte mucho mejor».

Annabel suspiró con leve exasperación. «Seguid como si nada, todos, y comportaos con normalidad».

Tras la declaración de Annabel, todos los presentes en la habitación parecieron aliviados y rápidamente se pusieron a lo suyo.

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El timbre del móvil de Rupert rompió la calma momentánea.

Al fijarse en su ceño fruncido y en la ligera palidez que se apoderó de él, Annabel preguntó: «¿Qué pasa?».

«Es el abuelo; quiere que vayamos a visitarlo», dijo Rupert.

Annabel siempre había mantenido una fría distancia con el anciano Benton.

«Puedes encargarte de eso tú solo», sugirió ella.

Sin embargo, cuando Rupert empezó a salir, se lo pensó mejor y cogió su bolso.

«Pensándolo bien, iré contigo», dijo, sin querer darle al anciano ninguna oportunidad de difamarla en su ausencia.

El ambiente en la antigua residencia de los Benton era palpablemente tenso. Cuando Annabel y Rupert entraron, ella mantenía una expresión neutra, optando por no entrar en la discusión.

La sala estaba dominada por la presencia del anciano patriarca de los Benton.

Tras acomodarse en el lujoso sofá, fueron recibidos con un comentario amargo.

«¿Así que por fin os habéis acordado de que este viejo existe?».

La voz del anciano denotaba resentimiento, insinuando un desaire o una falta percibida.

Rupert respondió de inmediato: «Abuelo, no es así. Tenemos la agenda muy apretada y, con todo lo que está pasando, hacemos lo mejor que podemos. Además, aquí tienes a gente maravillosa que te cuida, quizá mejor de lo que nosotros jamás podríamos hacerlo».

«Bueno, he oído que Annabel está esperando gemelos. ¿Quizá deberías invitar a tu madre a una celebración?».

El motivo que se escondía tras la invitación del abuelo de Rupert les quedaba claro.

Annabel replicó: «Si la invitas, ¿no se hablará mal de vosotros dos por vivir solos en esta vieja casa?».

El anciano se quedó desconcertado ante su franqueza.

«Suponía que tenías un carácter más apacible, de ahí la invitación. ¿A qué se debe esta brusquedad repentina?».

Annabel se dio cuenta de que su actitud no se había suavizado realmente a pesar de la noticia de su embarazo.

Simplemente parecía más educado en apariencia.

Al decidir que la conversación no iba por buen camino, Annabel se levantó para marcharse.

«Abuelo, estás en tu derecho de invitar a quien quieras. Pero si Erica crea problemas a su vuelta, no te sorprendas si me encargo de que los dos os quedéis en el extranjero».

La firmeza de Rupert era bien conocida por su abuelo. El anciano suspiró mientras veía marcharse a la pareja, reflexionando sobre la brecha cada vez mayor en la familia.

Annabel estaba furiosa.

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