Capítulo 1975:

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Cuando se despertó dos horas más tarde con el bullicio de la ciudad, echó un vistazo a la multitud que había a su alrededor, pero no encontró ni rastro de Anika.

«Anika, ¿de verdad has renunciado a nosotros?».

Una intensa mezcla de culpa y tristeza se dibujó en el rostro de Marcel. Al darse cuenta de lo decidida que estaba Anika a evitarlo, se hundió aún más en la desesperación. Con pasos cansados, se dirigió al hospital y se dirigió a la sala.

Para su sorpresa, la cama estaba vacía cuando entró.

«Mamá…»

El pánico se apoderó de él; lo primero que pensó fue que le había pasado algo terrible a Katie.

Presa del pánico, Marcel corrió al consultorio del médico. Allí se enteró de que Katie había recibido el alta ese mismo día y se había marchado con Elva.

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Una vez tranquilo al saber que en casa todo estaba en orden, los pensamientos de Marcel volvieron inmediatamente a Anika.

A la tarde siguiente, sin haber tenido aún noticias de ella tras dos días enteros, su esperanza comenzó a desvanecerse.

Resignado, condujo de vuelta a casa, perdido en sus pensamientos.

En el salón, Elva estaba sentada junto a Katie, fingiendo preocupación mientras escuchaba las quejas de esta.

Al llevar dos días sin ver a Marcel, la frustración de Katie era palpable. Apenas prestó atención a las golosinas que tenía delante.

«¿Se ha vuelto loco? ¿Cómo ha podido Marcel comportarse de forma tan desconsiderada?».

Mientras la voz de Katie se elevaba llena de indignación, se apartó de Elva y declaró: «Ya basta. Por lo que a mí respecta, ¡ya no tengo hijo!».

Al ver a Katie tan alterada, Elva le dio unas suaves palmaditas en la espalda, intentando calmarla. «Katie, a Marcel sí que le importa. Es solo que ha estado muy ocupado estos últimos días. En cuanto sus obligaciones…».

«¡Está mintiendo! ¡Son solo excusas!», la interrumpió Katie con voz firme. «Conozco a mi propio hijo. Sé exactamente dónde ha estado».

A continuación, su tono se suavizó, movida por la preocupación hacia la mujer que esperaba que fuera su nuera. «Elva, aunque agradezco tu comprensión y tus esfuerzos por mantener la unidad familiar, no soporto verte sufrir un trato así».

Ambas mujeres intuían que la prolongada ausencia de Marcel tenía que ver con Anika.

«No pasa nada, Katie. A decir verdad, me siento inmensamente culpable por haber creado una brecha entre Marcel y Anika», murmuró Elva, bajando la mirada y fingiendo humildad.

«Querida, no te culpes. El amor en sí mismo no está mal. Son los audaces los que triunfan. Ten por seguro que estoy de tu lado».

Escuchar las palabras de Elva no hizo más que aumentar la simpatía que Katie sentía por ella.

Mientras Anika estaba embarazada de Marcel, el hijo que Elva aún no había dado a luz también compartiría el linaje de la familia Brooks.

Para Katie, un hijo de una mujer tan mal vista como Anika siempre sería considerado inferior.

Si tuviera que elegir, Katie sin duda se decantaría por el hijo de Elva, independientemente de su sexo.

Mientras conversaban en el sofá, entró Marcel, con aspecto desaliñado.

«¿Así que te has acordado del camino a casa?». Katie, aunque se sintió aliviada al ver a su hijo, no pudo contener su enfado. «¿Cuántos días has estado fuera? ¿Acaso pensaste en mí mientras no estabas?»

Marcel, tras haber recorrido la ciudad en busca de Anika, parecía agotado. Sus ojos, enrojecidos por la falta de sueño, hacían juego con su palidez. Ante el reproche de su madre, respondió con frialdad: «Necesito descansar».

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