Capítulo 1960:

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Al oír sus palabras, el personal de la embajada comprendió al instante la situación.

«Te han estafado. Ese hombre viene aquí todos los días con la única intención de estafar a la gente para quedarse con su dinero. Ni siquiera tiene documento de identidad. ¿Cómo podría ayudarte con tu solicitud de visado?«

Erica seguía sin acabarse de creerlo, sospechando que el personal de la embajada podría formar parte de la trampa de Rupert para engañarla.

Empezaba a temer la influencia de Rupert.

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Con el corazón en un puño, se preparó para otro enfrentamiento.

«Pero no puede ser verdad. Era tan convincente, me aseguró que todo estaría solucionado. ¿Cómo puede ser todo una farsa? ¿Podría haber habido un malentendido?».

Erica Benton se aferró obstinadamente a su incredulidad y pasó horas discutiendo con el personal, solo para acabar siendo escoltada fuera del recinto.

De vuelta a la seguridad de su hogar, aún le quedaba un atisbo de esperanza.

Sin que Erica lo supiera, el mayordomo había estado registrando meticulosamente cada uno de sus movimientos y comunicándoselos a Rupert.

«Déjala en paz. Solo asegúrate de que esté a salvo», ordenó Rupert.

Cada día, Erica se plantaba frente a la embajada, con la esperanza de ver al hombre que la había engañado. Sin embargo, el hombre no aparecía por ningún lado y su dinero se había esfumado así, sin más. Eran los últimos recursos económicos que le quedaban.

No fue hasta que apareció en la embajada un cartel de «Se busca» con el rostro del estafador cuando Erica se enfrentó a la cruda realidad de su engaño.

Sola en su habitación, Erica oscilaba entre ataques de llanto y arrebatos de ira. Sin embargo, por mucho que lo intentara, nadie acudía en su ayuda.

Finalmente, movido por una sincera preocupación por ella, el mayordomo decidió intervenir.

«¿Y qué se supone que significa esto?», exigió Erica, con los ojos brillantes de lágrimas, desconcertada al verlo.

«¡Vete! Has venido a burlarte de mí, ¿verdad? Dile a Rupert que no me derrotarán tan fácilmente», afirmó Erica, mostrando claramente su carácter decidido.

Imperturbable ante su arrebato, el mayordomo mantuvo una distancia respetuosa, sin dejar de intentar ofrecerle consuelo.

«El señor Benton le ha garantizado libertad para dar rienda suelta a sus frustraciones. Aunque destrozara esta habitación, mañana estaría restaurada. No tiene por qué preocuparse por esos asuntos».

A Erica se le escapó una risa amarga. «Qué hijo tan maravilloso he criado, para tratar a su madre de esta manera…».

«La idea era que reflexionara sobre sus actos mientras estaba en el extranjero. Sin embargo, optó por conspirar con Heather. Quizá no sea plenamente consciente de la situación en casa».

El mayordomo procedió a ponerla al corriente del caos que reinaba en casa.

Las acciones de Heather habían desencadenado el caos y la situación peligrosa de la que Annabel y Rupert habían escapado por los pelos, todo lo cual Erica había respaldado sin saberlo.

Erica se negó a aceptar ni una sola palabra de todo aquello.

«Tengo que ver a Rupert. Ahora mismo». Erica estaba frenética y, presa de la desesperación, se abalanzó sobre el mayordomo. «¡Dile a Rupert que necesito verlo!».

«Señora, ya sabe que eso no es posible. Rupert no vendrá aquí. No se reunirá con usted».

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