Capítulo 1914:

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Cada vez que Annabel se pasaba por allí, sentía como si le quitara un peso de encima. En cuanto salió del coche, un grupo de niños corrió hacia ella. Instintivamente se protegió el abdomen, pero les dedicó una sonrisa amable.

«¡Annabel! ¡Annabel!», corearon los niños al unísono, repitiendo su nombre.

Annabel se sintió conmovida por el ambiente festivo. Con una sonrisa en los labios, los niños la llevaron al comedor y le acercaron una silla para que se sentara.

Mientras Garry traía a rastras los suministros, Miriam se quedó al lado de Annabel.

«Niños, no os he mentido, ¿verdad? Os dije que Annabel se pasaría por aquí hoy».

Entró una mujer de mediana edad, de entre cuarenta y cincuenta años. Irradiaba amabilidad y su sonrisa era contagiosa.

El entusiasmo de los niños hacia Annabel era evidente.

Annabel no había estado por allí mucho últimamente, pero le sorprendió que estos pequeños aún la recordaran.

Miriam les llevó la comida a los niños y comió con ellos.

Mientras tanto, Annabel se levantó y contempló las fotos que adornaban las paredes, cada una de las cuales captaba la alegría más pura.

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«Muchísimas gracias, Annabel. Sin ti, estos niños… no tendrían un hogar», dijo la directora con una sonrisa agradecida.

«Espera, ¿qué? Pero ¿por qué?», preguntó Annabel frunciendo el ceño. ¿Por qué le daba las gracias la directora si ella no había hecho nada?

«Han sido tiempos difíciles para el orfanato. Muchos niños enfermaron y algunos decían que traíamos mala suerte. Sin dinero para las visitas al hospital, el panorama era desolador. Pero entonces, tu marido intervino y dijo que era por orden tuya».

Annabel se quedó en silencio. Resultaba que Rupert tenía un lado más tierno, sobre todo cuando se trataba de niños.

En ese momento, una fotografía de aspecto familiar colgada en la pared le llamó la atención.

Debajo había garabateado un nombre: «Candy». Annabel se sorprendió. ¿Era esta una instantánea de la juventud de Lina?

«¿No te reconoces?», preguntó la directora con una sonrisa.

« «¿Soy yo?», preguntó Annabel incrédula.

«Sí. Candy era tu apodo. Tu madre nos entregó esa foto», explicó la decana, pero Annabel no recordaba nada de aquello.

«Decana, ¿estás segura de que no estás confundiendo las cosas? No recuerdo nada. ¿Cómo podría ser yo Candy?».

«Por aquel entonces eras un verdadero torbellino, así que tu madre te envió al orfanato. Incluso amenazó con dejarte aquí para siempre porque te portabas mal. Al final te quedaste aquí un tiempo, hasta que te diste un fuerte golpe en la cabeza. Tu madre se asustó tanto que te llevó de vuelta a casa».

«¿Por qué no recuerdo nada de eso?». Eso era lo que confundía a Annabel.

«Por aquel entonces te volvías loca con los caramelos. Te los comías a bocados hasta que te dolían los dientes, pero seguías pidiendo más a gritos. Tras el accidente, dejaste de pedir caramelos. Y para ayudarte a olvidar, tu madre dejó de llamarte Candy y empezó a llamarte Annabel».

Lo que dijo el decano hizo aflorar algunos recuerdos borrosos.

«Desde tu accidente, olvidaste por completo que te llamaban Candy. Pero yo conservé esta foto, creyendo que era especial», continuó el decano.

Annabel se quedó atónita. ¿Así que ella también era Candy?

¿Era ella la misma Candy de la que murmuraba Rupert en sus sueños? ¿O se trataba simplemente de uno de esos extraños giros del destino?

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