Capítulo 1561:

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«Al igual que antes, el papel azul representa a la señorita Annabel Hewitt, y el rojo a la señorita Maggie Álvarez», anunció una de las jóvenes. Por el tono de su voz, era obvio que estaba emocionada.

Aunque tenía que hacer dos cuadros en apenas tres horas, Annabel parecía menos nerviosa de lo que estaba Aaron antes. Este concurso no era nada comparado con la presión a la que Annabel solía enfrentarse, pero aun así le consumía mucha energía, sobre todo porque no había dormido mucho la noche anterior. Se sentía extremadamente cansada y no conseguía encontrar ningún entusiasmo.

Si la presentadora no hubiera terminado ya de contar los votos, Annabel se habría quedado dormida allí mismo.

«Hay empate entre la señorita Maggie y Annabel», anunció la presentadora.

El anuncio fue recibido con risas dirigidas a Annabel. El público supuso que la actitud tranquila de Annabel al realizar su cuadro era una señal de su confianza en la victoria.

«¿No estaba la señorita Hewitt segura de que ganaría hace un momento? Me pregunto qué le hizo pensar que era tan especial», comentó alguien del público. En cuanto esta persona habló, todos se volvieron hacia Annabel para burlarse de ella.

Maggie, sin embargo, no compartía este sentimiento. De hecho, respetaba a Annabel como una digna rival.

Maggie tomó la iniciativa y se dirigió a toda la concurrencia. «Media hora después de que Annabel terminara una prueba, ya estaba en la siguiente. A pesar de la actuación sin descanso, se mantiene concentrada e incluso logró empatar conmigo. Es una prueba de su increíble talento y su inquebrantable constancia. Eso es lo que realmente la hace excepcional», anunció con una cálida sonrisa dirigida a Annabel.

Tras esas palabras, nadie se atrevió a menospreciar a Annabel. Aquello silenció a todo el mundo.

La multitud que las rodeaba comenzó a reflexionar sobre la inesperada imagen de Maggie mostrando amabilidad hacia Annabel.

«Tenía curiosidad, ¿cómo es posible que tú y Maggie estéis a la par? ¡Parece que simplemente te estás aprovechando de ella montando un espectáculo aquí!», soltó alguien, lo que provocó gestos de asentimiento por parte de los demás.

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De lo contrario, ¿cómo podría alguien tan corriente como Annabel ser invitada a un evento tan exclusivo?

Circulaban rumores de que Annabel no era más que una simple inútil, y su igualdad con Maggie debía de ser el resultado de que esta la estuviera tratando con indulgencia a propósito.

«Hay un límite para las tonterías».

Los ojos de Annabel se volvieron fríos y sintió una sensación de impotencia ante las sospechas infundadas de la multitud.

«¡Es un grave insulto que alguien como tú asista a nuestra reunión!», murmuraron algunos grupos de personas.

La furia de Annabel creció mientras escuchaba sus implacables ataques verbales.

«El hecho de que no sea del mismo calibro que vosotros no os da derecho a agredirme verbalmente. ¿Es así como se comportan ustedes, los llamados intelectuales?», replicó con firmeza, con la mirada clavada en las personas que la rodeaban. Siempre le había repugnado tratar con esos autoproclamados elitistas.

«¡Cómo se atreve a ser tan arrogante!», estallaron, reavivando la discusión con una avalancha de comentarios desagradables que Annabel escuchó.

«Ya he dicho que no tengo ninguna relación con ella».

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