Capítulo 1399:

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La curva victoriosa de los labios de Annabel encendió una llama de irritación en Vickie. No había sido su intención halagar a Annabel, pero esta había tergiversado hábilmente sus palabras para convertirlas en una concesión pública.

«Pareces saber mucho sobre esto, Annabel», comentó Bruce, mirándola con sorpresa.

Annabel solo negó ligeramente con la cabeza. «En realidad no sé mucho sobre las apuestas con jadeíta en bruto. Solo fue suerte. Pero la suerte también es una forma de fuerza, ¿no es así, señorita Kelly?».

La burla no podía ser más clara. Una «experta» había sido derrotada por alguien que afirmaba que apenas entendía el juego. Si la historia se difundía, Vickie se convertiría en el hazmerreír de todos.

Reprimiendo su frustración, Vickie decidió no insistir en el tema. En su lugar, desvió la atención de los presentes. «Señorita Hewitt, no nos tenga en vilo. ¿Qué regalo le ha traído a Bruce?».

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«Señorita Kelly, tiene razón», dijo Annabel con calma. «El regalo que he elegido para el abuelo es la esmeralda que ha mencionado».

Abrió la caja, revelando un brazalete de esmeraldas en su interior.

Cada cuenta era perfectamente redonda y llena, ensartada con delicados motivos dorados. El diseño era discreto, casi sencillo, pero la calidad de las esmeraldas lo hacía indudablemente valioso.

Aun así, en el momento en que los invitados lo vieron, una leve decepción se reflejó en algunos rostros. Junto a la espectacular talla de jade de Dwight, el brazalete parecía relativamente corriente.

Vickie captó todas las reacciones. Una pizca de satisfacción brilló en sus ojos, aunque rápidamente la ocultó y suspiró como si lo lamentara. «Señorita Hewitt, es una esmeralda maravillosa, pero solo ha hecho…

«… una pulsera corriente. ¿No es un poco desperdiciarla? La calidad del jade es tan buena que podría haberse convertido en un adorno exquisito. Qué pena que ya se haya hecho la pulsera. De lo contrario, le habría sugerido a Dwight que la tallara».

«Mi pulsera parece palidecer en comparación con la suya», suspiró Annabel. «Después de todo, Dwight es un maestro tallador, mientras que la mía solo fue elaborada por un anciano corriente».

«No importa», dijo Bruce. «Me gustaría verla más de cerca. Annabel, ¿podrías traerla aquí?».

Annabel asintió. Levantó la pulsera y se arrodilló a medio camino junto a Bruce.

«Es preciosa», reconoció Bruce, cogiéndola. Pero justo cuando estaba a punto de ponérsela en la muñeca, se detuvo.

«Esta pulsera…».

«¿Te gusta?», preguntó Annabel con una sonrisa.

Bruce no respondió de inmediato. En cambio, estudió la pulsera en la palma de su mano, frunciendo el ceño en señal de concentración. Un momento después, su expresión se suavizó.

Entonces, sin previo aviso, Bruce levantó la cabeza y fijó su mirada en Annabel. —Annabel, ¿quién es el artista que ha creado esta pulsera?

—¿Artista? —interrumpió Vickie, claramente desconcertada—. No hay ninguna marca en ella, señor Benton.

Bruce se burló. —¿Que no hay marcas? Son prácticamente evidentes. ¿Cómo es posible que nadie las haya visto?

Dicho esto, volvió a colocar la pulsera en su caja y la ofreció a los invitados. Cuando estos se inclinaron para verla, un murmullo de asombro recorrió la sala.

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