Capítulo 1398:

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Vickie abrió la caja de delicada factura que había traído. Lo que había dentro dejó sin aliento a todos los presentes.

En su interior había una magnífica pieza de jade verde imperial, exquisitamente tallada con forma de montaña, cuyo valor era indudablemente inmenso.

«Es la grandeza clásica de la familia Kelly», bromeó alguien mientras la multitud murmuraba con admiración.

«Ese jade fue descubierto bajo la mirada de Howell. Ahora debe valer una fortuna», intervino otra voz.

«La señorita Kelly sin duda cuenta con el favor de Howell».

«Este tiene que ser el regalo más valioso».

Empapada en elogios, Vickie no pudo ocultar la satisfacción que se extendía por su rostro.

«Gracias. Este regalo es muy apreciado». La mirada de Bruce permaneció fija en el jade mientras asentía con la cabeza, con una sonrisa cálida y sincera. El regalo claramente le había impresionado. «Saluda a tu abuelo de mi parte».

«Esa artesanía es sin duda obra de Dwight», comentó un observador, lo que provocó inmediatamente un gran revuelo en la sala.

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Vickie recorrió con la mirada a los presentes antes de fijarla en Rupert. «Así es. Una obra maestra de Dwight. Tuve que mover algunos hilos para convencerlo, pero viendo tu reacción, ha merecido la pena».

Dwight era un escultor célebre que había alcanzado la cima de su campo antes de cumplir los treinta. Sus obras adornaban innumerables colecciones prestigiosas, y convencerlo para que esculpiera una pieza era muy difícil. Para alguien tan joven como Vickie, conseguirlo no era poca cosa.

Al mencionar el nombre de Dwight, Annabel no pudo evitar sonreír, pero Vickie se dio cuenta. Sus ojos se posaron en la caja que Annabel tenía en las manos, y la curiosidad se reflejó en su expresión.

«Me pregunto qué regalo le habrá traído la señorita Hewitt a Bruce», dijo Vickie, con un tono dulce pero incisivo. «¿Será otro adorno de jade? Si no recuerdo mal, la última vez ganó una esmeralda de un valor incalculable».

Sus palabras hicieron que toda la sala centrara su atención en Annabel, y la expectación aumentó. Si Vickie estaba en lo cierto, el regalo de Annabel sería realmente invaluable.

«La señorita Hewitt», continuó Vickie, dando un paso adelante como si se dirigiera a todos a la vez, «es toda una prodigio en las apuestas con jadeíta en bruto. Una vez me ganó. Sería un honor para mí aprender de ella, cómo identifica las piedras que esconden esmeraldas tan preciosas».

Esta declaración causó un gran revuelo. Vickie era muy conocida por su talento para identificar jadeíta, por lo que oírla elogiar a Annabel tan abiertamente pilló a todos por sorpresa.

Divertida por el exagerado cumplido de Vickie, Annabel respondió con una suave sonrisa: «Estaré encantada de compartir lo que sé, señorita Kelly, si está dispuesta a aprender».

Vickie se quedó paralizada por un instante. «¿Qué ha dicho?».

Annabel parpadeó, haciéndose la inocente. «¿No acaba de decir que quería aprender de mí?».

Recuperándose rápidamente, Vickie soltó una leve risa. «Señorita Hewitt, la modestia no parece ser una de sus virtudes».

«¿Y por qué debería serlo, señorita Kelly?», respondió Annabel con suavidad, «cuando una genio como usted me elogia tan generosamente».

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