Capítulo 577:

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A juzgar por su reacción del día anterior, efectivamente había conocido a su madre. Entonces, tal vez las dos notas anónimas que le advertían que no se casara con Kyson procedían de él; ella estaba segura de la letra.

Unos instantes después, llegaron al restaurante.

Lyman aún no había llegado. El camarero saludó a Kailey con entusiasmo y la condujo a un salón privado. «Señorita, por favor, por aquí. El señor Vásquez ya ha elegido los platos. Por favor, espere un momento».

Ella asintió, entró y apartó una silla.

Poco después, el pomo de la puerta giró.

Merritt entró. Al ver a Kailey, apartó la mirada instintivamente. Era demasiado tarde para echarse atrás, así que esbozó una sonrisa incómoda. «Señorita Evans, ha llegado pronto».

Kailey le devolvió la sonrisa. «Le estaba esperando, señor Calderón».

Merritt se dejó caer en la silla. La sala privada quedó sumida en un silencio extraño y pesado.

Él esperaba que Kailey le hiciera preguntas. Simplemente no sabía cuáles. Y sabía que, fuera lo que fuera lo que ella preguntara, probablemente tocaría temas que él no podría explicar o no querría.

Kailey apoyó la mano sobre la mesa y la golpeó ligeramente, con movimientos lentos y despreocupados. «Sr. Calderón, he oído que ha vivido en el extranjero durante años y se ha dedicado a la pintura. ¿Se ha jubilado ya?».

Él sonrió como si la pregunta fuera inofensiva, pero ya se le había formado un ligero brillo de sudor a lo largo de la línea del cabello. «¿Jubilado? En absoluto. Es solo que esta generación no suele necesitar a gente como yo. Si no me llaman, no me entrometo».

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«Ya veo». Kailey asintió con una sonrisa amable. «Ha hecho tanto por el país. Alguien como usted se merece disfrutar ahora de una vida tranquila».

Su expresión se tensó durante una fracción de segundo. Rápidamente cambió de tema. «Tu madre…»

«Mis padres murieron en un incendio cuando yo tenía nueve años», dijo Kailey con calma. Mantuvo su mirada sin pestañear. «Tú estabas en el extranjero en ese momento. Probablemente no te enteraste, ¿verdad?»

«No, de verdad que no lo sabía. Es una pena». Exhaló un largo suspiro.

Kailey entrecerró ligeramente los ojos. Su sorpresa había sido demasiado rápida, demasiado exagerada para parecer genuina. Parecía ensayada.

Sus dedos dejaron de tamborilear. Volvió a sonreír, esta vez con más dulzura. «Quizá cada uno tenga su propio camino. Si sus vidas terminaron ahí, tal vez fuera simplemente otro tipo de comienzo». Hizo una pausa. «Sr. Calderón, ¿estaba usted muy unido a mi madre?».

Sus ojos eran firmes y brillantes, llenos de una tranquila curiosidad. «Yo era muy joven cuando fallecieron. No recuerdo mucho; apenas sé nada de ella. Si recuerda algo, ¿estaría dispuesto a contármelo?». Su tono cambió, ligero y frágil, como el de una niña preguntando por un recuerdo que nunca le habían permitido conservar.

Merritt abrió la boca. Luego la volvió a cerrar. Finalmente, suspiró. «Ya eres mayor. Tus padres querrían que vivieras bien. No hay necesidad de hurgar en asuntos del pasado».

Ella ladeó ligeramente la cabeza. «¿Por qué? ¿Acaso el pasado significa automáticamente algo malo?»

«No es eso lo que quería decir. Solo…» No pudo terminar la frase.

Kailey le estudió el rostro con atención. Entonces su voz cambió, firme y directa. «¿Tienes hermanos?»

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