Capítulo 507:

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Yelena miró a Neil con una mirada aguda y escéptica. No se creyó ni por un momento su despreocupada respuesta.

Neil siempre había sido un estudiante destacado, inteligente y ambicioso. Le parecía impensable que abandonara sus estudios.

«Si no vas a volver a la universidad, ¿qué piensas hacer?», insistió Yelena.

Neil, que no tenía un plan concreto y simplemente no quería preocupar más a Yelena, improvisó una respuesta sobre la marcha. «Encontraré un trabajo. Ahora mismo estoy trabajando aquí, en el bar, ¿no?», sugirió Neil.

Yelena respondió rápidamente: «Eres menor de edad. Basta con una sola denuncia y no solo te despedirían, sino que el dueño del bar se enfrentaría a graves problemas legales por contratarte».

Neil se quedó serio; sabía que ella tenía razón. Su aspecto maduro, marcado por su altura y su complexión atlética, podría haberle ayudado inicialmente a parecer apto para el trabajo, pero los riesgos de una acción legal eran innegables.

En ese momento, Austin, que había permanecido en silencio, intervino: «Vuelve a la escuela. Esta es la época de tu vida para centrarte en los estudios. Si la desperdicias ahora, puede que te arrepientas más adelante, y no hay vuelta atrás para arreglarlo. La vida no ofrece segundas oportunidades. Es fundamental aprovechar al máximo el presente».

Neil se sintió visiblemente conmovido por las palabras de Austin. Apretó los labios y se quedó reflexionando en silencio.

Al ver la vacilación de Neil, Yelena se apresuró a reforzar: «Exacto. No hagas cosas de las que te arrepentirás más adelante».

Neil se detuvo, apretó las manos y luego las relajó, antes de que una expresión decidida se apoderara de su rostro. Volviéndose hacia Yelena, declaró con firmeza: «¡Yelena, quiero volver a la universidad! Todavía quiero seguir con mis estudios».

El rostro de Yelena se iluminó con una sonrisa. «Bien».

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«Pero ¿qué pasa con mi trabajo…?»

Yelena lo interrumpió: «No te preocupes por eso. Vete a casa y descansa. Vuelve al colegio el lunes dispuesto a darlo todo».

Neil se detuvo como recordando algo y luego asintió con la cabeza. «De acuerdo».

Austin se ofreció a llevar a Neil de vuelta al orfanato.

Agate estaba esperando en la entrada. Al ver a Neil, se acercó a él con entusiasmo, pero luego se contuvo y aminoró el paso para no abrumar al chico.

—Señorita Blakely —murmuró Neil, con la mirada fija en el suelo, avergonzado de cruzar la mirada con ella después de su terrible experiencia.

Agate solo logró articular una respuesta entrecortada: —Me alegro de que hayas vuelto; lo importante es que estés bien…

—Me voy a mi habitación —anunció Neil.

Sintiendo las miradas de un grupo de niños curiosos sobre él, Neil se alejó rápidamente, impulsado por la vergüenza a buscar refugio.

Yelena se tomó un momento para explicar la situación de Neil a Agate, tranquilizándola: —No es culpa de Neil. La culpa es de los demás. El lunes lo acompañaré para resolver el problema con la escuela. Todo se arreglará.

Agate habría dudado de esas garantías si las hubiera dado cualquier otra persona, pero viniendo de Yelena, confiaba plenamente en ellas. «Muchas gracias, Yelena», expresó Agate con gratitud.

«No es nada. Es lo que debo hacer», respondió Yelena con una sonrisa.

Agate reflexionó sobre el pasado. «Cuando nos conocimos, no eras más que una niña callada que seguía a tu abuelo. Nunca pensé que crecerías para ser tan responsable».

Se emocionó visiblemente al recordar los retos del pasado.

Tras la muerte del anciano Roberts, Agate temía que no recibieran más ayuda ni atención por parte de la familia Roberts. Pero, para su sorpresa, Yelena intervino.

No solo hizo generosas donaciones, sino que también atrajo mucha atención hacia el orfanato, lo que provocó una oleada de contribuciones y visitas que mantuvieron la institución en funcionamiento.

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