Capítulo 506:

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—Neil, ven aquí. Tengo que hablar contigo —dijo Yelena con firmeza.

El joven, Neil Fletcher, se quedó paralizado, incapaz de moverse. Pensaba que su escondite era seguro, que Yelena no lo encontraría. Sin embargo, ella lo había localizado con sorprendente rapidez.

—Yelena, yo…

Al observar la complexión delgada de Neil, Yelena notó que su altura se veía compensada por su delgadez, lo que le daba un aspecto frágil, como si una ráfaga de viento pudiera derribarlo. Una sombra de preocupación cruzó su rostro.

—Hablemos —dijo con firmeza, guiando a Neil de vuelta a la mesa que había ocupado antes.

Austin, que observaba la escena, comenzó a comprender por qué Yelena había elegido la mesa en lugar de una sala privada en el piso de arriba. Se dio cuenta de que la verdadera intención de Yelena no era disfrutar de una copa informal, sino encontrar a alguien. Las bebidas eran solo una excusa.

Cuando Neil se acercó a la mesa con Yelena, se detuvo al ver que ya había alguien más allí. Austin dudó si presentarse. Normalmente, los demás se apresuraban a presentarse para ganarse su favor.

—Este es… —Yelena comenzó a presentar a Austin, pero antes de que pudiera terminar, Neil se inclinó hacia delante con expresión curiosa y preguntó: —¿Es tu novio? —Tanto Yelena como Austin se miraron, visiblemente sorprendidos por la pregunta.

Neil observó sus reacciones y luego estalló en carcajadas, llenando el aire con su risa. Conociendo a Yelena desde hacía mucho tiempo, era la primera vez que Neil la veía tan nerviosa. Estaba claro que sentía cierto afecto por Austin.

Complacido por la suposición de Neil, Austin sonrió sutilmente.

Yelena cambió entonces de tema y dijo: «¿Te das cuenta de lo preocupada que está la Sra. Blakely por ti?». No insistió más, ya que conocía bien el carácter de Neil. Su personalidad le recordaba mucho a la suya, lo que era en parte el motivo por el que sentía una gran responsabilidad hacia él. Al igual que ella, Neil prefería afrontar los retos de forma independiente, evitando cargar a los demás siempre que era posible.

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El enfoque de Yelena resonó en Neil. La miró con remordimiento y dijo: «Lo siento. No quería que pasara nada de esto».

Yelena respondió con delicadeza: «Cuéntame qué pasó».

No estaba allí para culparlo, sino decidida a ayudarlo a resolver cualquier problema que tuviera.

Al principio, Neil se mostró reacio, pero sabía que era inútil resistirse dada la determinación de Yelena por descubrir la verdad. Así que decidió ser sincero y le contó toda la historia.

Los problemas comenzaron durante un examen, cuando Neil vio a algunos compañeros copiando y pasándose notas entre ellos. Cuando le llegó una nota, se negó a participar y no la pasó.

Enfadados por su negativa, sus compañeros se enfrentaron a él después del examen. Lo sacaron del recinto escolar y lo amenazaron.

A pesar de estar en inferioridad numérica, Neil no se dejó intimidar. Cuando le atacaron, se defendió y consiguió repeler a los tres. Neil sufrió un ojo hinchado por el altercado, que ya se había curado casi por completo, dejando solo un pequeño moratón.

Creía que explicar la situación, que él había sido atacado primero, aclararía las cosas, pero, en cambio, se encontró con que el profesor le reprendía.

El problema subyacente era la posición social de sus agresores, que pertenecían a familias ricas e influyentes, mientras que Neil, huérfano, no tenía a nadie que defendiera su causa.

La profesora, consciente de la falta de apoyo de Neil, se puso injustamente del lado de los alumnos más ricos.

Al oír esto, Yelena sintió una gran ira. La injusticia de la situación, el acoso y la marginación de Neil, era intolerable.

Le dijo con firmeza a Neil: «Tanto si decides quedarte en ese colegio como si no, me aseguraré de que este asunto se resuelva adecuadamente». Solo necesitaba una señal de él; si deseaba marcharse, ella facilitaría su traslado a otro colegio.

Neil dudó, pero luego admitió: «Yelena, no pasa nada. Sinceramente, nunca me ha gustado el colegio. Creo que prefiero empezar a trabajar cuanto antes».

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