Capítulo 457:

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Hugh puso los ojos en blanco. «¿Por qué iba a mentir? Tuve que invitarla varias veces antes de que aceptara unirse a nuestra escuela. Cada vez que representaba a su escuela en competiciones, conseguía el primer puesto, pero se negaba a atribuirse el mérito y siempre se lo daba a la escuela».

«Espera, ¿qué?».

La sala quedó sumida en un silencio atónito, como si un vacío hubiera succionado el aire. Yelena… ¿Era ella la genio legendaria de la que todo el mundo había estado hablando en voz baja?

«Sr. Wilson, la Srta. Roberts solo participó en el programa 4001 para estudiantes universitarios esta vez, ¿verdad? ¿Ya ha solicitado el ingreso en la escuela de posgrado… o ha conseguido una plaza?». Enoch Wilde, un profesor veterano, se inclinó hacia delante, tratando de ocultar su repentino nerviosismo bajo una fina capa de calma.

Su pregunta quedó suspendida en el aire, pero su tono delató lo que realmente quería: una confirmación. Los demás profesores, que hasta hacía unos instantes estaban recostados cómodamente, se incorporaron como perros de caza que han olido a su presa, con la mirada fija en el rector. Hugh respondió de inmediato. En cambio, una leve sonrisa se dibujó en sus labios, tan sutil que podría haber sido imaginaria.

Era exactamente lo que esperaba.

Revelar la identidad de Yelena como un talento prodigioso había sido una jugada calculada, no un descuido. Sabía que la mera mención de su potencial encendería la llama de la rivalidad entre los profesores. Si uno de ellos lograba convencerla de que se quedara en la Universidad de Kheley para realizar estudios de posgrado, no solo elevaría su prestigio académico, sino que catapultaría el prestigio de la universidad a la estratosfera.

Cuando la noticia llegara a sus homólogos de otras universidades… oh, no podrían ignorarla.

La idea de su reacción provocó una chispa de satisfacción en Hugh. Sí, todo estaba saliendo a la perfección.

—Así es —dijo Hugh con deliberada lentitud, dejando que sus palabras flotaran en el aire como un anzuelo con cebo—. Aún no ha elegido mentor.

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El brillo en los ojos de los profesores era inconfundible: depredador, ansioso, como lobos que han olido a una presa vulnerable. Hugh casi sintió lástima por ellos. Casi.

—Pero tengan cuidado. He intentado convencerla de que se quede para hacer un posgrado más veces de las que puedo contar, pero siempre se ha negado —continuó, levantando una mano como para apagar su entusiasmo.

—¿Qué? —espetó uno de los profesores, con tono incrédulo—. ¿Tiene pensado irse a otra universidad o qué?

La sala estalló en murmullos, y una tormenta de preocupación se arremolinó entre la multitud. La idea de perder a una prodigio así en favor de otra institución era impensable: un golpe para su orgullo, su reputación y sus carreras.

Hugh dejó que la tensión se calmara antes de apagar el pánico con una sonrisa tranquila. «No, no es eso», les dijo, haciendo una pausa lo suficiente para que el alivio se apoderara de ellos. «Yelena simplemente no se planteaba estudiar un posgrado. Así que, que se quede aquí como alumna vuestra o no, dependerá totalmente de vuestra capacidad para convencerla».

Eso fue todo. El ansia de los profesores se convirtió en frenesí, su desesperación era palpable. Hugh había jugado bien sus cartas y ahora el juego estaba listo.

Justo cuando se preparaba para disfrutar de su éxito, sintió un picor en la nariz, agudo y repentino. Se lo frotó, preguntándose si alguien lo estaba maldiciendo a sus espaldas. La idea le hizo reír por dentro. Mejor no tentar al destino. Si los profesores eran lobos, no había necesidad de quedarse y dejar que se volvieran contra él.

Mientras tanto, Yelena no tenía ni idea de que se había convertido en el objetivo principal de una manada de profesores ambiciosos. Ajeno al caos que se estaba gestando a su alrededor, solo sentía cómo el peso del cansancio se le quitaba de encima mientras recogía sus cosas para marcharse. Después de innumerables noches en vela y un trabajo interminable, por fin podía irse a casa. La sola idea de volver a ver a Donna le alegraba un poco el corazón.

—Yelena, ¿te vas a casa hoy? —La voz de Erica interrumpió sus pensamientos.

Yelena asintió con una pequeña sonrisa en los labios. —Lo estás haciendo muy bien. Ya no necesitas mi ayuda. Pero si surge algo en el futuro, solo tienes que decírmelo.

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