Capítulo 411:

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Erica notó su expresión frustrada, como si estuviera a punto de perder el control, y se preguntó si alguien lo había ofendido.

Yelena intervino con tono juguetón. —Corbett, ¿es que estás molesto porque la comida que te trajimos no es de tu agrado?

La mente de Corbett se detuvo.

¿Qué? ¿La comida que habían traído? ¿Era realmente para él?

«¿Habéis… traído la comida solo para mí?», preguntó Corbett con voz suave, dejando entrever un atisbo de emoción.

«Estaba pensando…».

«¿Pensando qué?», preguntó Erica, inclinando la cabeza con curiosidad.

Corbett negó con la cabeza, con una sonrisa avergonzada en el rostro. «Nada».

No se atrevía a decir en voz alta que lo habían abandonado. Pero en el fondo, no podía negarlo: hoy sus emociones estaban a flor de piel, oscilando como en una montaña rusa emocional.

—Corbett, ¿te gusta la comida? Si no es de tu agrado…

—¿Qué? ¿Estás pensando en prepararme algo mejor? —bromeó Corbett, con una sonrisa pícara en los labios.

Erica puso los ojos en blanco, perdiendo la paciencia. —¿Te crees que somos ricos? Cómete eso y ya está. La próxima vez te invitaremos a algo que te guste.

Corbett se rió, con una risa cálida y despreocupada. —Tranquila, solo te estoy tomando el pelo. No soy tan exigente. —Y con eso, abrió la caja de comida para llevar.

—¡Vaya!

Se había preparado para la comida habitual de la cafetería: había pasado suficientes años en la Universidad de Kheley como para conocer el menú como la palma de su mano. Pero lo que tenía ante sí no eran las opciones mundanas y recicladas que esperaba.

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—Era tarde y la cafetería estaba cerrada, así que cogimos esto del Garden Hotel —explicó Erica.

Corbett miró la comida, conmovido, pero también indeciso. La idea de que hubieran gastado dinero extra por él le remordía la conciencia. El Garden Hotel no era precisamente un establecimiento de cinco estrellas, pero para un estudiante de posgrado que apenas llegaba a fin de mes, incluso esta modesta comida era un lujo. Incluso una sola comida allí le parecía un lujo que no podía permitirse.

Mientras comía, sus pensamientos volvían una y otra vez a sus menguantes finanzas. No podía soportar la idea de aprovecharse de la amabilidad de Yelena y Erica. Decidió que disfrutaría de la comida ahora, pero que se aseguraría de devolverles el dinero más tarde.

Erica estaba desconcertada al ver a Corbett elogiar la comida, mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

Para ella, la comida era bastante decente, por lo que no podía entender por qué Corbett parecía tan abrumado por emociones contradictorias.

—¿Está bueno? —preguntó ella.

—Está increíble —murmuró Corbett entre bocados.

—Entonces, ¿por qué pareces como si te hubieran robado tu cachorro? —insistió Erica, perpleja.

—¿Eh? —Corbett se quedó paralizado, consciente de repente de las lágrimas que se le acumulaban en los ojos. Se rió torpemente—. Oh… eh, debe de estar tan bueno que me hace llorar.

Yelena intervino con una sonrisa. —No te lo hemos preguntado antes, pero pensamos que necesitarías una comida decente. Considéralo un regalo por nuestra parte.

—Ni hablar —dijo Corbett rápidamente, negando con la cabeza—. Se lo agradezco, pero yo pago.

—No te preocupes —dijo Yelena con un guiño—. Nos invitas tú la próxima vez.

Corbett dudó, pero luego cedió con una pequeña sonrisa. «Está bien, trato hecho».

Después de terminar su comida, Corbett se recostó y preguntó con naturalidad: «Probablemente no hayas hecho mucho con todos los datos, ¿verdad? Si hay algo que no te quede claro, no dudes en preguntarme».

Sentía la obligación tácita de echar una mano; era lo menos que podía hacer después de su generosidad al invitarlo a comer.

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