Capítulo 342:

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En cuanto Leonel terminó de hablar, alguien en la sala respondió inmediatamente:

«Creo que el Sr. Leonel Barton debería ser nombrado director ejecutivo. Durante las últimas semanas, todos hemos sido testigos de sus capacidades. Gracias a sus esfuerzos, la empresa se ha estabilizado en estos momentos tan difíciles. ¡Apoyo totalmente su nombramiento!».

Los demás presentes intercambiaron miradas vacilantes y, uno tras otro, comenzaron a expresar su apoyo.

Al ver esto, Leonel esbozó una sonrisa de satisfacción.

Perfecto. Todo el esfuerzo que había dedicado, las conexiones que había cultivado y los favores que había distribuido cuidadosamente finalmente estaban dando sus frutos.

Al ver que la mayoría de los presentes se habían puesto de su lado, Leonel se puso de pie, listo para pedir la votación final.

En ese momento, la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe. Y todas las miradas se dirigieron instantáneamente hacia ella.

Cuando la alta y imponente figura de Austin entró en la sala, todos se quedaron boquiabiertos.

No podían creer lo que veían.

No podía ser. ¿Era realmente Austin? ¿Estaba realmente allí? Parecía estar perfectamente bien, lejos de ser una persona que acababa de sufrir un accidente de coche.

Pero ¿no habían dicho que seguía inconsciente?

¿Qué estaba pasando allí?

Leonel se quedó paralizado, en estado de shock.

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Pensó que debía de estar imaginando cosas. ¿Cómo podía estar Austin allí, caminando hacia él, sin ningún rasguño? ¡Tenía que ser una alucinación!

Leonel sacudió la cabeza, tratando de disipar la niebla que nublaba su mente. Cuando una alta figura entró en su campo de visión, la realidad lo golpeó como un rayo.

No era un truco de la mente. Austin estaba realmente allí.

Pero ¿cómo? Se suponía que Austin estaba en el hospital.

Ayer mismo, Leonel había enviado a alguien para confirmar que seguía inconsciente. Entonces, ¿cómo estaba allí, de pie, con aspecto perfectamente sano y sereno?

La mirada de Austin se clavó en Leonel, con voz tranquila pero con un sutil tono de tensión.

—Tío Leonel, he oído lo mucho que has estado trabajando últimamente. No quería ser una carga para ti, así que pensé en salir del hospital y ocuparme de todo yo mismo. Al fin y al cabo, si me hubiera quedado allí más tiempo, podrían haberme echado sin que me enterara».

Aunque Austin lo dijo en tono de broma, el matiz de su voz hizo que a Leonel se le helara la sangre. Su rostro pálido delataba su inquietud mientras buscaba las palabras adecuadas.

—Austin, ¿estás… estás bien? —balbujeó Leonel, sin poder ocultar su incredulidad—. ¿No se suponía que aún estabas en el hospital?

Los labios de Austin esbozaron una leve sonrisa cómplice. —Pareces sorprendido de verme. ¿O es decepción lo que detecto?

Leonel esbozó una risa nerviosa, enmascarando rápidamente su pánico con una calidez fingida.

—Austin, siempre estás bromeando. ¡Por supuesto que me alegro de verte bien! La empresa necesita líderes jóvenes y capaces como tú para seguir adelante. Ya estoy entrando en años, ya sabes. Solo quiero jubilarme en paz y pasar tiempo de calidad con mi esposa».

La sonrisa de Austin se hizo más profunda y sus ojos brillaron con una tranquila diversión. Leonel era un maestro del engaño, pero su fachada era muy frágil bajo el escrutinio de Austin.

No era ningún secreto que Leonel llevaba años rondando el puesto de director general como un buitre, esperando el momento adecuado para abalanzarse. Debía de pensar que por fin estaba a su alcance, sobre todo con Austin fuera de juego. Pero ahora, con Austin allí de pie, el premio se le escapaba de las manos.

Austin casi podía sentir el resentimiento ardiente que irradiaba Leonel.

Conocía bien a ese hombre: alguien capaz de doblegarse y sonreír cuando la situación lo exigía, para luego atacar como una serpiente cuando el momento le era favorable.

Pero Austin no se inmutó. Su sonrisa seguía serena y tranquila. —No quería presionarte demasiado, tío Leonel. Has estado trabajando sin descanso. Se te están empezando a notar las ojeras. Como tu sobrino, no puedo evitar preocuparme.

La sonrisa forzada de Leonel apenas ocultaba la tensión de su mandíbula. —No pasa nada, Austin, de verdad. Es solo que estoy preocupado por ti desde el accidente. Verte así es un alivio. Si te hubiera pasado algo, nunca habría podido volver a mirar a tu padre a la cara.

La falsa preocupación en la voz de Leonel era casi cómica. Austin ladeó ligeramente la cabeza y su sonrisa se volvió más afilada.

—¿De verdad? Eso significa mucho para mí. Gracias por preocuparte, tío Leonel.

Con el inesperado regreso de Austin, toda la junta de accionistas pasó de una deliberación seria a algo parecido a una farsa.

La agenda original había estado marcada por los temores en torno al estado de Austin.

Los rumores sobre su incapacidad habían provocado una caída en el precio de las acciones, lo que había suscitado preocupaciones sobre la estabilidad de la empresa.

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