Capítulo 313:

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Rodney soltó una carcajada. —¡Tú, granuja!

Juntos, el trío entró en el acogedor refugio que solo servía tres mesas al día. Dos mesas ya estaban ocupadas, dejando al grupo de Austin como el último en llegar.

Cuando Yelena cruzó el umbral, quedó cautivada por la joya escondida en su interior. El interior era un paraíso verde, lleno de flores raras y exóticas que solo había visto en la televisión. Cada flor parecía tener una historia, lo que añadía un toque casi mágico al espacio.

Un pequeño arroyo serpenteaba por el jardín, y su suave murmullo armonizaba con la exuberante vegetación que lo rodeaba. Aunque el lugar no era muy grande, su encanto tranquilo era innegable: un remanso de serenidad alejado del bullicioso mundo exterior.

Yelena miró a Rodney. A pesar de su actitud informal, había algo inusual en él. Se comportaba con una sabiduría discreta, una brillantez tranquila que no exigía atención, pero que no pasaba desapercibida. Parecía un hombre que buscaba la paz, pero era poco probable que alguien cercano a Austin fuera una persona corriente.

Rodney los condujo a una sala privada apartada del patio. Una vez sentados, comenzó a preparar la comida con destreza. No había menú que examinar. En su lugar, Rodney trabajaba con los ingredientes más frescos disponibles ese día. El pescado era fresco y la sencillez de los ingredientes contrastaba con la magia culinaria que estaba a punto de crear.

Mientras Rodney se movía con destreza entre los utensilios, el grupo entabló una conversación informal. John se recostó en su silla con una sonrisa. —Yelena, no te dejes engañar por el aspecto rudo de Rodney. Es increíblemente meticuloso y un cocinero excepcional. ¿Sabías que ganó un prestigioso premio culinario? Incluso dirigió varios restaurantes de primera categoría. Pero, tras ciertos acontecimientos, decidió retirarse y llevar una vida más sencilla y tranquila aquí.

Austin asintió y añadió con un suspiro: «Exacto. ¿Lo de las tres mesas al día? Es solo su forma de mantenerse ocupado. Nos conocemos desde hace años y, sinceramente, si no fuera por aquel incidente…».

Austin dejó la frase en el aire y su mirada se volvió sombría.

Yelena miró a ambos, tratando de atar cabos. Parecía que Rodney había sido una figura prominente, pero algo lo había llevado a la soledad. La expresión melancólica de Austin insinuaba una vieja herida, una que aún perduraba bajo la superficie.

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Tenía sentido. Perder a un ser querido deja una cicatriz que el tiempo lucha por curar. Probablemente, Rodney había elegido esta vida tranquila para sobrellevarlo, para intentar recuperarse a su manera.

Yelena observó pensativa la expresión nostálgica de Austin. Rodney claramente tenía una historia, una historia llena de dolor.

Aun así, Yelena respetaba la privacidad de las personas. No era de las que se entrometían en lo que no se compartía voluntariamente.

Si alguien se abría, ella escuchaba, pero nunca presionaba para obtener detalles.

Un rato después, Rodney llegó con la comida.

A primera vista, los platos eran sencillos, comida casera. Pero cuando los colocó sobre la mesa, un aroma irresistible inundó la habitación, atrayendo instantáneamente la atención de todos.

El escepticismo de Yelena se desvaneció. Todo lo que había oído sobre las habilidades culinarias de Rodney era cierto.

Cada plato era una obra maestra.

Todos los platos estaban elaborados con los ingredientes más frescos, y cada bocado rebosaba de sabores vibrantes que daban vida a la comida.

Después de colocar los platos, Rodney esbozó una cálida sonrisa. —Son solo unos platos sencillos caseros. Espero que sean de su agrado.

—Tienen una pinta increíble —respondió Yelena con una sonrisa sincera mientras sus ojos se posaban en la comida tan bien preparada. —Adelante —dijo Rodney animándola—. Pruébelos y dígame qué le parecen.

Yelena cogió el tenedor y probó primero el queso burrata.

En cuanto tocó su lengua, sus ojos se abrieron ligeramente por la sorpresa.

El queso era exquisitamente suave, rico y cremoso, y se derretía sin esfuerzo en la boca. No se parecía a nada que hubiera probado antes: pura perfección.

«¡Está increíble!», exclamó, con la alegría reflejada en su rostro.

Rodney se rió, claramente complacido. «Me alegro de que te guste. Lo he hecho yo mismo», dijo con un brillo de orgullo en los ojos.

Yelena le hizo un gesto de aprobación con el pulgar, con una sonrisa que expresaba todo lo que las palabras no podían expresar.

Al otro lado de la mesa, Austin se percató del intercambio. No pudo evitar sonreír también, y su mirada se suavizó al ver el sincero agradecimiento de Yelena.

Los cuatro comieron y charlaron, y la conversación fluyó con facilidad, salpicada de risas. Cuando terminaron, intercambiaron agradecimientos y cumplidos, y finalmente se marcharon.

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