Capítulo 996:

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La sala quedó en silencio. No era el silencio tenso de un público indeciso, sino el silencio atónito de quienes acababan de ver a un luchador profesional arrasar con toda una serie de oponentes y salir sin un solo rasguño.

Entonces, Halstead se puso de pie.

Por un momento, Alexander se puso tenso. El anciano había sido humillado. Quizá exigiera una revancha, una investigación más exhaustiva…

Halstead levantó las manos y las juntó. Un solo aplauso. Luego otro. A continuación, toda la sala se unió a él, y los aplausos fueron creciendo hasta llenar el espacio.

Alexander no se unió a ellos. No pudo. Estaba demasiado ocupado asimilando lo que acababa de presenciar.

La mujer a la que había tachado de cazafortunas, de parásita, de farsante… acababa de ofrecer una de las presentaciones técnicamente más impecables que había visto en toda su carrera. Ante un público reunido expresamente para ponerla a prueba. Bajo la mirada escrutadora de personas que tenían todas las razones para desear que fracasara.

Su juicio moral sobre ella no había desaparecido. Pero se había suspendido, apartado por algo mucho más inmediato y mucho más peligroso: el reconocimiento de una verdadera igual. La atracción hacia una mente que funcionaba a su nivel. La creciente y profundamente incómoda conciencia de que se había equivocado catastróficamente con respecto a ella —y que equivocarse con respecto a ella significaba que tenía que reconsiderar todo lo demás que creía saber.

June recogió sus materiales del atril. No miró a los investigadores que aplaudían. No hizo caso de la ovación que, precisamente Halstead, había iniciado. Simplemente cogió su memoria USB, se arregló la bata de laboratorio y se dirigió hacia la salida lateral.

Alexander se levantó de su asiento. No había planeado ese movimiento. Su cuerpo simplemente decidió que tenía que estar de pie cuando ella pasara. Sus miradas se cruzaron durante una fracción de segundo.

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Ella lo miró de la misma forma en que había mirado a todos los demás obstáculos de aquella sala: con una mirada serena y sin pestañear, como si lo evaluara. Luego pasó junto a él y salió por la puerta.

Alexander permaneció inmóvil en la sala de conferencias medio vacía, con los aplausos aún resonando a su alrededor. El frío asco que había sentido por ella se había desvanecido, sustituido por algo mucho más complicado. Quería saber de qué más era capaz ella. Quería entender cómo se había convertido en lo que era. Quería, en contra de todo instinto racional que poseyera, permanecer en su órbita.

La puerta se cerró con un clic. Respiró lentamente, con la mandíbula apretada.

Estaba en apuros. Y lo sabía.

Lunes por la noche. El viento cortante y salino del puerto de Boston azotaba los pesados ventanales de cristal del histórico restaurante de marisco.

El equipo de investigación había reservado un comedor privado semiabierto en la segunda planta. Los enormes ventanales, que iban del suelo al techo, ofrecían una vista oscura y resplandeciente del océano y de los yates que regresaban más allá.

June estaba sentada en el extremo más alejado de la larga mesa de roble, arrinconada en el rincón más oscuro y discreto de la sala. Se había quitado el rígido traje blanco y se había puesto un suave jersey de cachemira beige de gran tamaño. El grueso tejido le engullía la silueta, haciéndola parecer agotada y, de forma poco habitual en ella, delicada. Apoyó la barbilla en la mano, con la mirada perdida en el agua.

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