Capítulo 994:

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«La BHE», continuó June, alzando la voz. Metió la mano en su bolso, sacó un bolígrafo negro y agarró un recibo de la compra largo y arrugado que sobresalía de la bolsa de Katie. Lo apoyó contra la pared metálica del ascensor y empezó a dibujar una estructura molecular hexagonal grande y muy compleja.

«Verás, Katie», le explicó June, mientras su bolígrafo volaba sobre el papel, «cuando este receptor específico sufre isomerización, desencadena una cascada que inhibe eficazmente la recaptación anómala de dopamina. Esto afecta directamente al mecanismo de transporte mediado por transportadores».

Una avalancha de jerga médica árida y asfixiante se abatió sobre el cerebro de Katie.

La emoción se desvaneció del rostro de Katie, sustituida por una mirada de puro terror académico. Se quedó mirando el diagrama molecular, con la respiración entrecortada, con el mismo aspecto que una estudiante de primer curso de posgrado a la que su director de tesis ha tendido una emboscada en el pasillo. Una fina capa de sudor le brotó en la frente.

—Espera… ¿el mecanismo CMT? —tartamudeó Katie, con el cerebro visiblemente esforzándose por procesar la información—. Pero ¿qué pasa con los niveles de neurotoxicidad?

—Exacto —dijo June, dando un fuerte golpecito al papel con el bolígrafo—. Por eso el inversor de capital riesgo se mostraba tan insistente. Necesitaba comprender la vida media farmacocinética.

—¡Basta! ¡Basta! —gimió Katie, levantando la mano libre en señal de rendición—. Se me está derritiendo el cerebro. Te creo. No es más que un inversor aburrido y obsesionado con los datos.

El ascensor sonó y llegó a la planta de June.

June apartó el bolígrafo, dobló el recibo y se lo metió en el bolsillo del abrigo a Katie. La sonrisa robótica se desvaneció, sustituida por su habitual autoridad gélida.

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«Asegúrate de enviarme por correo electrónico los datos del grupo de control antes de las ocho de la mañana de mañana», dijo June al salir del ascensor.

Katie asintió frenéticamente, mirando a June como si fuera algo vagamente monstruoso. «Sí, Dra. Erickson. A las ocho de la mañana. Entendido».

Las puertas metálicas se cerraron deslizándose, ocultando el rostro aterrorizado de Katie.

June se quedó sola en el silencioso pasillo alfombrado. La rígida tensión de sus hombros finalmente cedió.

Apoyó la espalda contra la fría pared y soltó una risa suave y autocrítica. Utilizar bioquímica avanzada para acallar los chismes de una compañera de trabajo era un mecanismo de defensa patético, pero era el único que le quedaba.

Alexander Vincent entró en la sala de conferencias con la mirada fría y evaluadora de un hombre que se había labrado su reputación identificando debilidades. Tomó asiento al fondo, apartado del grupo de investigadores sénior; su postura irradiaba la arrogancia característica de alguien a quien nunca se le había demostrado que estuviera equivocado en un entorno profesional y que no esperaba que esa racha terminara hoy.

El simposio se había programado por insistencia suya. Le había dicho a la junta directiva que se trataba de un procedimiento estándar de diligencia debida en el proyecto del neurobloqueador. La verdad era más sencilla y menos halagadora: quería ver si June Erickson era capaz de volver a hacerlo. Quería saber si la primera demostración había sido una casualidad.

Ella estaba de pie al frente de la sala, ajustando la consola de visualización. Una sencilla bata blanca de laboratorio. Sin joyas. Sin ningún intento de suavizar su aspecto. Parecía alguien que había entrado en aquella sala esperando ser atacada y que había decidido de antemano que no se inmutaría.

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