Capítulo 948:

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Se ajustó bien el abrigo. Una violenta cosquilleo le invadió la garganta.

Se inclinó hacia delante, tosiendo con tanta fuerza que le dolían las costillas: un sonido áspero y traqueteante que le desgarraba el pecho en oleadas. Cuando por fin cesó, notó el característico sabor metálico de la sangre en la parte posterior de la lengua.

Dos días después. 2:00 de la madrugada.

Una enorme ventisca se había abatido sobre Boston. El viento aullaba contra las paredes acristaladas del Centro Federal de Investigación, sepultando las calles desiertas bajo pesadas capas de nieve blanca.

Dentro del laboratorio de la tercera planta, las luces estaban atenuadas.

June estaba completamente sola. Había mandado a Katie y a Leo a casa a las 22:00, amenazándoles con despedirlos si no dormían. Le correspondía a ella realizar la última comprobación cruzada de toxicología.

Estaba sentada en la silla con ruedas frente a la terminal principal.

Su cuerpo le fallaba. Su temperatura interna había subido a 39 grados centígrados. Sus mejillas ardían con un rojo intenso y antinatural. Cada respiración le parecía como si inhalara cristales rotos. Estaba envuelta con fuerza en un pesado chal negro de cachemira, encorvada sobre el teclado, con los dedos moviéndose con un esfuerzo lento y deliberado sobre las teclas.

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Allá fuera, en el pasillo oscuro y vacío, el clic constante de unos zapatos de cuero caros contra el linóleo rompía el silencio.

El cerebro de June, confuso por la fiebre, registró el sonido, lejano y amortiguado. Supuso que se trataba del guardia de seguridad nocturno haciendo su ronda y no giró la cabeza.

Alexander Vincent caminaba por el pasillo con un abrigo de cachemira azul marino oscuro perfectamente entallado, con una postura rígida y imponente. Acababa de terminar una agotadora videoconferencia de cuatro horas con el consejo de administración europeo y había conducido hasta el centro atravesando la ventisca para recuperar de los archivos seguros un expediente de auditoría financiera altamente clasificado y cifrado biométricamente —un documento tan sensible que la normativa federal prohibía que cualquier mensajero externo o subordinado lo manipulara—.

Al pasar junto a la hilera de laboratorios a oscuras, sus agudos ojos grises captaron un destello de luz pálida que se filtraba por debajo de una puerta.

Se detuvo. Frunció el ceño.

Se suponía que el edificio estaba vacío. El acceso nocturno no autorizado constituía una grave violación de los protocolos de seguridad federales.

Empujó la pesada puerta de cristal y entró.

La sala desprendía un fuerte olor a alcohol estéril y reactivos químicos.

Sus ojos se posaron en la figura acurrucada en la silla. June le daba la espalda. Estaba acurrucada bajo el chal negro, con la mirada fija en los monitores iluminados. Sus hombros temblaban con un escalofrío violento e incontrolable.

Su mirada se desplazó hacia la encimera de mármol junto a ella: tazas de café vacías y dos blísteres de Tylenol completamente vacíos.

Alexander dio tres pasos silenciosos hacia delante hasta situarse a menos de tres pies detrás de ella.

Miró por encima de su cabeza hacia las pantallas. Sus ojos, entrenados para analizar datos financieros y científicos complejos, reconocieron los algoritmos de inmediato. Se trataba del modelo toxicológico central para el fármaco neural de segunda generación. Las matemáticas eran extraordinariamente densas y totalmente impecables.

Un destello de auténtica sorpresa cruzó sus fríos rasgos.

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