Capítulo 838:

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Ese único y involuntario destello de alivio fue como una puñalada en el estómago tanto para Cole como para Crawford.

Cole perdió lo poco que le quedaba de compostura. Soltó un sonido apenas humano, desenfundó su Glock y apuntó directamente al pecho de Easton.

—¡Aléjate de mi mujer! —gritó Cole, apretando el dedo contra el gatillo.

Easton ni pestañeó. Metió la mano en la chaqueta con movimientos lentos y deliberados y sacó su smartphone, cuya pantalla brillaba en la penumbra de la habitación. Lo sostuvo justo delante del cañón de la pistola.

—Tengo una orden de alejamiento de emergencia redactada y enviada a un juez del Tribunal Supremo del Estado que está de guardia esta noche —dijo Easton, con voz perfectamente serena. «Tu presencia aquí ya está documentada. Un paso más, Cole, y la envío. Baja el arma».

El comandante del SWAT levantó su arma. «¡Suéltala! ¡Ahora!».

El enfrentamiento se balanceaba en el filo de una navaja.

June se asomó ligeramente por encima del hombro de Easton. Su mirada se cruzó con la de Cole. No había ira en ella. Ni dolor. Solo la mirada vacía e indiferente que uno le dirige a un desconocido en la calle.

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«Adiós, Cole», dijo ella.

Easton la guió hacia el ascensor. Los agentes retrocedieron lentamente detrás de ellos, con las armas apuntando a Cole hasta que las puertas metálicas se cerraron deslizándose.

Las pesadas puertas se sellaron con un sonido suave y definitivo, aislándola de la mirada agonizante y jadeante de Cole.

June apoyó la cabeza contra la fría pared del ascensor y cerró los ojos. El agotamiento la venció por fin.

Cole irrumpió por las puertas de cristal del edificio de apartamentos. El viento cortante de principios de invierno de Manhattan le azotó el rostro pálido como una cuchilla. No sirvió de nada para apagar el ácido ardiente que le corría por las venas.

Se quedó de pie en la acera, con la mirada fija en las luces traseras rojas del coche patrulla de la policía de Nueva York que desaparecía por la avenida.

Se clavó las uñas en las palmas de las manos hasta que la piel se rompió. La sangre caliente se acumulaba en los pliegues de sus manos y goteaba sobre la nieve inmaculada, dejando manchas de color rojo oscuro en la nieve polvo. No lo notaba.

Su asistente jefe se acercó a su lado, levantando un gran paraguas negro para protegerse de la nieve que caía.

—Señor, la policía de Nueva York ya está oficialmente involucrada —dijo el asistente, manteniendo la voz baja—. Si perseguimos al coche patrulla, se desencadenará un incidente federal. No podremos controlar las consecuencias.

Cole se giró de golpe. Agarró al asistente por las solapas y lo levantó hasta que se quedó de puntillas. Tenía los ojos completamente inyectados en sangre y las venas le latían en las sienes. Parecía una bestia acorralada que había perdido la razón.

«Moviliza todos los recursos clandestinos que posee la familia Compton», espitó Cole con los dientes apretados. Su voz era un chirrido gutural. «Quiero saber quién ordenó este secuestro. Esta misma noche».

El asistente sintió la intención homicida que irradiaba de él y asintió de inmediato, levantando una mano para hacer una señal al todoterreno blindado que esperaba con el motor en marcha al otro lado de la calle.

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