Capítulo 766:

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El cuarto estaba vacío. La cama, deshecha. Una fría renuncia de alta voluntaria sobre el buró.

Cole se paralizó; una oleada terrible de pánico y pérdida lo golpeó de frente. Se dio la vuelta y agarró a una enfermera que corría hacia el VIP 2.

«¿Dónde está mi esposa?», exigió, con los ojos inyectados en sangre. «¿Dónde está June Erickson?»

La enfermera se estremeció y señaló temblorosamente hacia los elevadores. «Se fue hace cinco minutos, señor. Firmó el alta voluntaria con su abogado.»

Cole soltó el aire que no sabía que había estado reteniendo.

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Entonces, a través del vidrio del VIP 2, vio al director de urgencias arrebatar la bolsa de suero del soporte. La etiqueta era claramente visible desde donde estaba Cole: June Erickson — VIP 1.

«¡Alguien adulteró el medicamento!», gritó el director, con el rostro lívido.

La sangre de Cole se heló.

Miró fijamente esa bolsa de suero, y todo el peso de lo que significaba se posó sobre él como una losa. June acababa de rozar la muerte de cerca.

Y ni siquiera lo sabía.

Dentro del VIP 2, el desfibrilador descargó un golpe eléctrico sordo. El director de urgencias, sudando a través del uniforme, inyectó a la anciana con una dosis masiva de epinefrina y finalmente la jaló de regreso desde el borde.

Cole entró al cuarto a zancadas y le arrancó la bolsa contaminada de las manos al director. La miró fijamente —June Erickson — VIP 1—, con los nudillos blancos. Había una diminuta punción casi invisible en el puerto de silicona, con un leve residuo de líquido turbio alrededor.

Las venas en el dorso de su mano se marcaron. Entendía exactamente lo que estaba viendo. Si June no hubiera insistido en irse antes, la mujer que peleaba por su vida en esa cama habría sido ella. Un miedo y una furia primarios, como nada que hubiera sentido jamás, lo consumieron. Se volvió hacia su asistente principal, que había entrado corriendo detrás de él.

«Sella todo el hospital», dijo, con la voz peligrosamente baja. «Nadie entra, nadie sale. Llama al comisionado del NYPD —quiero a Crímenes Mayores aquí en diez minutos. Descarga cada grabación de las cámaras de seguridad del piso VIP de la última hora. Quiero ver a cada persona que caminó por ese pasillo. No me importa si es el intendente o un cirujano. Los antecedentes completos de todos en mi escritorio en menos de una hora.»

El asistente actuó de inmediato.

Diez minutos después, el jefe de seguridad del hospital apareció al lado de Cole, sudando, con una tableta en la mano. Reprodujo un clip borroso de la cámara de la escalera de emergencias. Mostraba a una mujer con un uniforme de enfermera mal puesto empujando un carrito médico por la salida de emergencias. Tenía el rostro cubierto con cubrebocas y goggles —pero Cole habría reconocido esa manera de caminar en cualquier parte.

«Alycia», dijo, pronunciando el nombre como si lo estuviera mordiendo. «Emitan una alerta general. Búsquenla. Tráiganmela.»

Al otro lado de Manhattan, en el penthouse altamente asegurado de Easton, June estaba sentada frente a un amplio escritorio de roble. Envuelta en la manta de cachemira de él, con el rostro todavía pálido, sus dedos se movían sobre el teclado de su laptop encriptada con precisión practicada.

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