Capítulo 746:

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«La gente miente, Mike», dijo Joan. «Sobre todo gente como Richard Beasley. Ahora, o nos dices la verdad y nos aseguramos de que te reduzcan la condena… o sigues mintiendo, y te vas a pudrir en una celda el resto de tu vida. Tú decides.»

Mike la miró durante un largo momento. Luego se rio —un sonido nervioso y tembloroso. «Bonito intento. Pero no te creo. El NTSB dictaminó que fue un accidente. Fallo en la línea de frenos. Desgaste por antigüedad. Sin juego sucio. No tienes ninguna prueba.»

Joan se puso de pie de un salto, tan rápido que su silla raspó el suelo. Golpeó ambas manos sobre la mesa y se inclinó sobre él, con los ojos ardiendo.

«¿Un accidente?», dijo, su voz baja y temblando de rabia. «Mi madre manejaba un Mercedes último modelo con frenos de cerámica personalizados. Frenos que no fallan. Frenos que duran cien mil kilómetros. ¿Y me vas a decir que se pusieron a fallar de la nada tres meses después de que comprara el carro?»

Mike se echó hacia atrás, a punto de volcar la silla. Arthur se adelantó y la enderezó, dejando una mano sobre el respaldo como si fuera una prensa.

Easton puso una mano tranquila sobre el hombro de Joan y la jaló hacia atrás.

«Cálmate, Joan», dijo en voz baja. «Déjame manejarlo a mí.»

Joan respiró despacio. Asintió y se hizo a un lado.

Easton rodeó la mesa y se recargó contra la pared detrás de Mike, hablando con voz baja y pausada —la voz de un abogado que había mandado a cientos de hombres a prisión.

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«Renunciaste a tu trabajo en el concesionario de Mercedes dos días después del accidente, Mike», dijo. «Te mudaste a Brooklyn, cambiaste tu número de teléfono y no volviste a hablar con nadie de tu vida anterior. Durante siete años has trabajado en empleos esporádicos pagados en efectivo. Sin cuenta bancaria. Sin tarjetas de crédito. Sin número de seguro social. Ese no es el comportamiento de un hombre inocente. Es el comportamiento de un hombre que está huyendo de algo.»

Dejó que el silencio se extendiera un momento.

«Y luego está el fideicomiso», dijo.

El cuerpo entero de Mike se tensó.

«El fideicomiso en las Islas Caimán», continuó Easton. «El que recibe una transferencia bancaria de cinco mil dólares cada mes, puntual como un reloj. Desde una empresa fantasma registrada en Panamá. Una empresa fantasma que pertenece a Richard Beasley.»

Se inclinó y habló en voz baja al oído de Mike.

«Sabemos lo de tu hijo, Mike.»

Mike giró la cabeza de golpe. Miró a Easton con los ojos llenos de un terror desnudo e incontrolable. «¿Cómo saben de él?», siseó. «Déjenlo fuera de esto. Él no tiene nada que ver con esto.»

Easton sonrió —una sonrisa fría, sin prisa. Metió la mano al bolsillo interior de su saco y sacó un sobre café grueso, sosteniéndolo donde Mike pudiera verlo claramente.

«Eso depende completamente de ti», dijo. «¿Qué estás dispuesto a contarnos?»

El contenedor quedó en completo silencio. Los únicos sonidos eran el zumbido de la bombilla y la respiración agitada y entrecortada de Mike.

Easton abrió el sobre lentamente. Sacó un fajo de fotografías, una a una, y las fue colocando sobre la mesa frente a Mike.

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