Capítulo 688:

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June. En el Whole Foods. Riéndose de algo que Easton Hahn había dicho, con la cabeza echada hacia atrás, su mano alcanzando el brazo de él en un gesto de intimidad que Crawford sintió en su propio cuerpo como una herida física.

Deslizó a la siguiente imagen. Easton inclinándose hacia ella, su boca cerca de su oído, su mano en la parte baja de su espalda. El ángulo sugería protección. El ángulo sugería posesión.

La mano de Crawford se apretó alrededor de la tableta hasta que la pantalla se resquebrajó bajo su pulgar en una telaraña de grietas. No se inmutó. La depositó suavemente sobre el escritorio, con una sonrisa tenue y terrible en los labios. Su pecho subió y bajó en un único aliento controlado, la rabia contenida, enfocada en algo mucho más peligroso que la destrucción física.

«Señor.» La voz de su jefe de seguridad llegó desde el umbral, vacilante, consciente del peligro que llenaba la habitación. «El equipo informa que Hahn los detectó. Es hábil —ex militar, probablemente. Ya está tomando medidas evasivas.»

«Síganlos.» La voz de Crawford emergió plana, controlada, la voz de un hombre que había aprendido desde temprano que los arranques de emoción eran debilidades a explotar. «No me importa cómo. No me importa cuánto cueste. Quiero saber adónde van. Qué hacen. A quién—» se detuvo, su visión nublándose con algo que se sentía peligrosamente como rabia, «—a quién tocan.»

«Señor, con todo respeto, si presionamos demasiado, él lo sabrá. Le dirá a ella. Ella—»

«No me importa lo que ella sepa,» dijo Crawford, su voz bajando a una calma aterradora. «No me importa lo que piense. Ella es—» se detuvo, tomando otro aliento medido, «—ella es mía. Siempre ha sido mía. Y no voy a dejar que él me la quite.»

Se volvió hacia su jefe de seguridad con una expresión perfectamente compuesta y absolutamente aterradora.

«Nuevas órdenes,» dijo. «Suspendan la vigilancia activa. Retiren al equipo.»

«¿Señor?»

«Ella sabe que la observamos. Lo estará esperando.» Crawford se acercó a la ventana, contempló la ciudad que siempre había cedido a su voluntad, y sonrió. «Así que dejamos de observar. Dejamos de seguirla. Y empezamos a prepararnos.»

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«¿Prepararnos para qué, señor?»

Crawford se volvió. Su sonrisa se ensanchó, y no le llegó a los ojos.

«Para las consecuencias,» dijo. «El caso Beasley está a punto de estallar, y Cole Compton está parado en el epicentro. Su empresa está sobreapalancada, su junta está nerviosa, y este escándalo será el último empujón.»

Caminó hacia su escritorio, abrió un cajón y sacó un expediente que había sido preparado meses atrás, esperando exactamente este momento.

«Contacten a nuestra división de fusiones y adquisiciones. Quiero que estén listos. Cuando las acciones del Compton Group empiecen a sangrar, estaremos posicionados para adquirir sus activos mediáticos clave de entre los escombros. No como depredadores. Como salvadores.»

«Señor, eso igual nos pondrá en conflicto directo con ella. Lo verá como un ataque.»

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