Capítulo 670:

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«Lo era.» Descansó el mentón en su hombro, su mirada fija en la fotografía. «Todo lo que soy que vale algo, lo obtuve de ella.» Estuvo en silencio un momento. «Antes creía que este lugar era solo un departamento. Un lugar para dormir. Pero desde que estás tú… está empezando a sentirse como un hogar.»

Las palabras eran simples, sin adornos, pero aterrizaron en el centro de su pecho con un peso profundo. No era una súplica desesperada ni una maniobra estratégica. Era una declaración de verdad de un hombre que rara vez hablaba de sus propias necesidades.

Ella se giró en sus brazos para enfrentarlo, sus manos subiéndose para sostener su mandíbula. Él la miró, sus ojos grises despojados de su armadura profesional, llenos de una vulnerabilidad que no mostraba a nadie más.

«Easton», dijo, su voz tranquila pero clara, «estoy cansada de pelear. Estoy cansada de estar sola en la fortaleza.»

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Un destello de comprensión —de alivio profundo— cruzó su rostro. «No tienes que estarlo», susurró. «No más.»

Se inclinó, y su beso no era ni una pregunta ni una conquista. Era un regreso al hogar. Lento y profundo, una conversación silenciosa que hablaba de cargas compartidas, de encontrar un ancla en la tormenta. Sabía a sake y cedro y a la promesa imposible de la paz.

Cuando finalmente se separó, su frente reposó contra la de ella. «Quédate», murmuró contra sus labios. «No solo esta noche. Solo… quédate.»

Miró a los ojos del hombre que pacientemente, estratégicamente y con una bondad inquebrantable había sitiado sus muros —no con fuerza, sino con refugio. El hombre que la veía toda a ella y no tenía miedo.

«Está bien», exhaló, la palabra sellando una promesa que había estado construyéndose entre ellos durante meses. «Me quedo.»

Su sonrisa fue radiante, transformando su rostro de atractivo a hermoso, de controlado a absolutamente, aterradoramente abierto. Detrás de ellos, en la repisa, la fotografía de su madre también parecía sonreír.

El beso había terminado, pero el silencio que siguió no estaba vacío. Estaba lleno —de aliento, de calor, del peso de una decisión finalmente tomada.

June estaba de pie en el centro de la sala de Easton, su mano todavía reposando en su pecho donde su corazón latía constante y fuerte bajo el suave cashmere de su suéter. Las luces de la ciudad se filtraban a través de los ventanales de piso a techo, proyectando largas sombras sobre los pisos de concreto y el sofá bajo color carbón donde había estado sentada momentos antes.

«Estás temblando», dijo Easton.

Su voz era tranquila, despojada de la precisión de tribunal que llevaba como armadura. Su pulgar trazaba el dorso de su mano en un círculo lento y estabilizador.

June miró hacia abajo. Sus dedos temblaban —apenas perceptible, pero real. No lo había notado. Había pasado tanto tiempo manteniéndose rígida que la repentina ausencia de tensión se sentía como caer.

«Frío», mintió.

Easton sonrió. No llegó a sus ojos, que permanecían fijos en su rostro con una intensidad que la hacía querer apartar la mirada y nunca apartar la mirada al mismo tiempo.

«Mentirosa.»

Lo dijo con gentileza. Lo dijo como una promesa.

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