Capítulo 628:

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El rostro de Richard se enrojeció de un púrpura violento. Abrió la boca y la volvió a cerrar.

Susan parecía no escuchar. Su mano estaba dentro de su bolsa, los dedos envueltos alrededor de su teléfono, sus ojos aún recorriendo la multitud con la expresión de una mujer esperando a un amante que le había prometido encontrarla.

Alycia vio a June.

Vio el vestido gris que hacía juego con el traje de Hahn, los diamantes en su garganta, la manera en que ambos estaban juntos como una sola fuerza consolidada. Vio el espacio que los rodeaba —no vacío sino respetuoso, la distancia instintivamente otorgada a quienes se habían ganado su lugar. Y luego se vio a sí misma: el vestido blanco que de repente parecía un sudario, el padre desmoronándose a su lado, la madre que había olvidado que existía.

Su mano se movió hacia su estómago. Plano. Vacío. La mentira que la había sostenido durante meses, ahora un peso que amenazaba con hundirla.

Pensó en el plan —el que había ensayado frente al espejo, el diseñado para convertir la lástima en indignación, para posicionar a June Erickson como la villana y a ella misma como la madre martirizada.

Se apartó de sus padres y caminó hacia las puertas de la terraza, sus pasos rápidos y la cabeza en alto, la imagen de una mujer que busca aire y soledad y la privacidad que exige el duelo.

June la observó alejarse.

Separó su mano del brazo de Easton, pasó de largo junto a Crawford sin decir palabra, se abrió paso entre los rostros que miraban y los susurros que crecían, y siguió a Alycia hacia la noche.

𝖱еc𝘰𝗆𝘪𝗲𝘯𝘥𝘢 𝗻𝗈𝗏𝘦𝘭аs𝟦fа𝗇.cо𝗆 𝖺 𝗍𝘶s 𝘢𝘮і𝘨𝗼𝗌

La terraza era fría.

El aire de noviembre barría sobre la piedra, cargando el murmullo lejano del tráfico y el susurro más cercano de las pesadas cortinas de terciopelo que separaban este espacio del salón de baile. La iluminación era mínima —apliques diseñados para crear ambiente más que para iluminar, proyectando charcos de ámbar que dejaban los rincones en sombra.

Alycia estaba de pie junto a la barandilla de mármol, de espaldas a las puertas, su cuerpo orientado para presentar la silueta perfecta de la vulnerabilidad. Una mano reposaba en su estómago. La otra aferraba la piedra como en busca de apoyo.

Escuchó las puertas abrirse. Escuchó el repique de tacones sobre piedra —preciso, pausado, inconfundible.

No se giró. Dejó que el silencio se extendiera, dejó que sus hombros temblaran con el esfuerzo de la emoción contenida.

«June.» Su voz era suave y quebrada, el sonido de una mujer empujada más allá de lo que puede aguantar. «¿Por qué tienes que destruirnos? Mi familia —mi padre— no te ha hecho nada.»

June se detuvo a menos de un metro de distancia. No se apoyó en la barandilla. No adoptó una postura de simpatía ni de confrontación. Simplemente se quedó de pie, con los brazos cruzados, el rostro iluminado por el resplandor lejano del salón de baile, y esperó.

Alycia se giró. Sus ojos estaban húmedos, el rímel corrido de una manera que sugería lágrimas derramadas recientemente. Su mano presionó con más fuerza contra su estómago.

«Sé que me odias», susurró. «Sé que lo merezco. Pero el bebé—» su voz se quebró «—el bebé es inocente. Por favor, June. Te lo ruego. No lastimes a mi hijo.»

June sonrió.

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