Capítulo 619:

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Susan Beasley estaba sentada en la cocina —el único cuarto con electricidad funcionando— mirando fijamente la pared. Su rostro seguía hinchado por la bofetada de June, el moretón de un púrpura vivo que el maquillaje no podía ocultar del todo. Pero sus ojos eran agudos, calculadores, vivos con un odio que había ardido a través del miedo y emergido al otro lado como algo puro y cristalino.

Richard recorría la habitación a paso errático, antes de repentinamente golpear el mostrador con el puño y hacer tintinear los pocos vasos que quedaban.

«¡Es tu culpa!» gruñó, girando bruscamente hacia Alycia. «¡Y la tuya!» Señaló con un dedo tembloroso a Susan. «Si no hubieran sido tan codiciosas, tan estúpidas—»

«Cállate.» La voz de Susan restallό como un látigo.

Richard se detuvo, mirándola con el rostro enrojecido de rabia impotente.

En el rincón, Alycia estaba sentada en el suelo con las rodillas pegadas al pecho, su caro vestido blanco arrugado y manchado. No había hablado en horas. Sus ojos estaban fijos en nada, su mente en algún lugar lejano, procesando la definitiva naturaleza del rechazo de Cole.

Susan se puso de pie. Caminó hacia su hija, le agarró el mentón con dedos crueles y forzó su cara hacia arriba.

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«Mírame.» La sacudió. «Mírame, muchacha estúpida. Esto no ha terminado. No hemos acabado.»

Los ojos de Alycia se enfocaron lentamente. «Él no me quiere, mamá. Sabe que yo no era la chica de Suiza. Lo sabe todo. Él va a—»

«No te quiere porque no tienes nada que ofrecer.» La voz de Susan se tornó fría y analítica. «Pero ahora tienes algo. Algo que no puede ignorar. Algo que nos da poder de negociación.»

Soltó el mentón de Alycia y retrocedió, su mirada barriendo la habitación —su marido deshecho, su hija destrozada, las ruinas de una vida construida sobre mentiras y manipulación.

«El bebé», dijo.

La mano de Alycia se movió hacia su estómago. «Pero no es —no hay—»

«Lo sé.» La sonrisa de Susan era aterradora. «Pero él no. No con certeza. Y en el espacio entre lo que sospecha y lo que puede probar, tenemos margen para maniobrar.»

Comenzó a caminar de un lado a otro, su mente trabajando con la velocidad de una mujer que había pasado décadas sobreviviendo en los márgenes de la sociedad respetable.

«Esto es lo que haremos. Organizamos una reunión con June Erickson. Un lugar público, en algún sitio con testigos. Provocamos una confrontación —un altercado, una pelea. Tú caes. Pierdes el bebé. Ahí mismo. Frente a todos.»

La boca de Richard se abrió. «Susan, eso es—»

«Genial», terminó ella. «Porque ¿a quién van a creer? ¿A la pobre madre destrozada que perdió a su hijo? ¿O a la mujer fría y calculadora que la llevó a eso?»

Se volvió hacia Alycia, los ojos ardiendo con intensidad fanática. «Tú serás la víctima, cariño. La víctima más digna de lástima en Nueva York. Los medios la van a devorar. La familia Compton se verá obligada a reconocerte, a compensarte, a protegerse del escándalo. Y June Erickson quedará destruida. Será el monstruo que mató al hijo nonato de Cole Compton. Nunca volverá a trabajar. Nunca volverá a mostrarse en la sociedad. Estará acabada.»

Alycia miró a su madre. Algo parpadeó en sus ojos —no exactamente esperanza, sino la desesperada disposición de una mujer que se ahoga a aferrarse a cualquier cosa.

«¿Dónde?», susurró. «¿Dónde íbamos a—»

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