Capítulo 598:

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«Señorita Beasley.» La voz del asistente era plana, completamente sin calidez, robótica en su precisión. «El señor Compton ha solicitado su presencia esta noche. Un auto la está esperando afuera para llevarla al penthouse de la Quinta Avenida.»

Alycia dejó de respirar.

El penthouse de la Quinta Avenida.

La joya de la corona del portafolio inmobiliario de los Compton. Una residencia legendaria y ultra-exclusiva mantenida estrictamente para el jefe de la familia y su esposa.

Todo rastro de terror que había estado cargando desapareció en un instante, incinerado por una oleada de alegría arrogante e irracional.

«Ya bajo», dijo, y colgó antes de haber terminado de pronunciar la frase.

Subió corriendo las escaleras e irrumpió por la puerta del cuarto de su madre.

«¡Mamá!» jadeó. «¡Me quiere en el penthouse —el penthouse de la Quinta Avenida! Va a proponerme matrimonio. Lo sé. Por fin se dio cuenta de que June no es nada, ¡y yo soy la única que merece ser la señora Compton!»

Susan soltó la compresa de hielo que había estado sosteniendo contra su mejilla hinchada. Una sonrisa amplia y grotesca se extendió por su cara amoratada.

«¡Ya lo sabía!» proclamó. «¡Esa mujer creyó que podía ganarnos. Ponte tu mejor vestido, Alycia. Hazlo suplicar.»

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Durante las siguientes dos horas, Alycia se construyó con un cuidado meticuloso. Se apretujó en un ajustado vestido blanco de alta costura que irradiaba intención nupcial. Se abrochó el pesado collar de diamantes que Cole le había regalado meses atrás alrededor del cuello y estudió su reflejo hasta quedar satisfecha.

Salió de la casa como alguien que regresa a reclamar lo que le pertenece por derecho.

El Maybach la llevó al edificio de ultra-lujo en la Quinta Avenida. El portero le abrió la puerta con una profunda reverencia. Subió en el elevador privado de paneles dorados directo al último piso.

Cuando las puertas se abrieron al vestíbulo del penthouse, la escala pura de todo lo golpeó como una fuerza física. Los ventanales del piso al techo enmarcaban una deslumbrante vista panorámica de Central Park al atardecer, el parque extendido abajo en verdes profundos y sombras que se alargaban. Pinturas originales colgaban en las paredes con la autoridad callada de cosas que no necesitan anunciar su valor.

Alycia pasó la mano lentamente por el respaldo de un sofá italiano de cuero a medida. *Mío*, pensó. *Todo esto finalmente es mío.*

Sacó el teléfono y se tomó tres selfies rápidas con la vista de fondo.

«¿Dónde está Cole?» le preguntó al asistente, con su tono ya cargando la condescendencia particular de una mujer que ha decidido que vive aquí.

El asistente no respondió. Simplemente inclinó la cabeza, retrocedió hacia el elevador, y dejó que las puertas se cerraran silenciosamente detrás de él.

Alycia frunció el ceño.

Entonces lo escuchó —el ritmo lento y mesurado de zapatos de cuero bajando la escalera flotante de vidrio.

Se guardó el teléfono y se compuso: barbilla levemente elevada, sonrisa suave y adoradora, la imagen de la feminidad devota.

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