Capítulo 59:

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Miró a June. Estaba destrozada: pálida, con el pelo revuelto y los ojos muy abiertos por la humillación. Y verla así, delante de su amigo, desencadenó su peor mecanismo de defensa.

Tenía que negarla. Tenía que minimizarla.

—Se estaba yendo —dijo Cole, con la voz helada—. Vino a disculparse por un error. Eso es todo.

—¿Una disculpa? —Crawford arqueó una ceja. «Debió de ser una buena».

«No fue nada», dijo Cole, mirando fijamente una pila de papeles que no estaba leyendo. «Solo estaba limpiando basura irrelevante del pasado».

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Basura irrelevante.

June sintió cómo se le helaba la sangre en las extremidades. Era peor que el comentario de «parásito». Los parásitos, al menos, estaban vivos. La basura simplemente se desechaba.

Miró a Cole. Él no la miraba a los ojos.

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«Basura», repitió June en voz baja.

Ella asintió una vez. «Vale».

Cogió su bolso. No gritó. No lloró. Simplemente se apagó, como una luz que se apaga.

Pasó junto a Crawford con la barbilla levantada y la espalda recta.

«Disfrute de su copa, señor Love», dijo, con la voz despojada de toda emoción.

Salió. La puerta se cerró con un clic detrás de ella.

Crawford miró a Cole. «Tío. Eso ha sido duro. Parecía que iba a desmoronarse».

Cole no respondió. Se acercó a la barra y se sirvió un vaso de whisky, con la mano temblorosa al levantarlo. Se lo bebió de un solo trago ardiente y dejó el vaso con fuerza sobre la mesa.

—Tiene a Brogan —murmuró Cole—. No me necesita.

—¿Brogan Clements? —silbó Crawford—. Una competencia seria. Pero Cole, ¿llamarla basura? Eso es quemar puentes.

—Bien —dijo Cole—. Que ardan.

El ascensor

June apoyó la frente contra la fría pared metálica.

No lloró. No podía. El dolor era demasiado profundo para las lágrimas: un dolor físico en el pecho, un vacío donde antes estaba su corazón.

Irrelevante.

Se miró en el acero pulido. Parecía cansada. Parecía débil.

«Ya basta», susurró al ascensor vacío.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Silas: La policía tiene al tipo de Helix bajo custodia. Necesitamos que firmes la declaración. El comunicado de prensa sale a las 6 de la mañana.

June se enderezó. Se limpió una mancha de rímel debajo del ojo y se ajustó el abrigo.

Para cuando el ascensor llegó al vestíbulo, la mujer vulnerable había desaparecido. La mujer que salió a la noche neoyorquina era la científica principal que luchaba por el trabajo de su vida.

Y estaba lista para la guerra.

A la mañana siguiente, el sol salió sobre una ciudad que parecía diferente. June no había dormido. Había pasado las últimas cuatro horas en conferencias telefónicas, alimentada por café solo que hacía poco por disimular las ojeras o el dolor persistente y punzante en el costado.

Ahora estaba de pie en el pasillo de un edificio de apartamentos en ruinas en Queens. El aire olía a col hervida y a cigarrillos rancios.

Brogan estaba a su lado. Llevaba una venda en la frente y tenía la piel ligeramente pálida; estaba apoyado contra la pared y era evidente que estaba aguantando un dolor de cabeza.

«¿Estás segura de esto?», preguntó Brogan.

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