Capítulo 582:

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Ambos autos se incorporaron al denso tráfico de Manhattan, moviéndose en la misma dirección, hacia la misma dirección con estrellas Michelin.

El horizonte de Manhattan brillaba más allá de los ventanales del piso al techo de la oficina ejecutiva en el último piso del Grupo Love.

Crawford estaba de pie junto al vidrio, un vaso de cristal de whiskey en la mano izquierda. Detrás de él, sentado en el centro preciso de su pulido escritorio de caoba, había un objeto de vidrio.

No la pieza de arte con venas de oro que le había enviado a June. El original —el bulto deforme y rugoso que ella había abandonado sobre la mesa de descarte en Carmel.

Se volvió y extendió la mano derecha, pasando el pulgar lentamente por los bordes afilados y picados del vidrio. Trazó los lugares exactos donde los dedos de ella se habían hundido en el material fundido antes de que se enfriara y quedara fijo en su forma quebrada.

Sus ojos oscuros estaban cargados de algo que hacía mucho había cruzado la frontera entre la devoción y la obsesión.

«Cole», dijo Crawford en voz baja, al cuarto vacío, su voz un retumbo bajo y privado. «No tienes absolutamente ninguna idea de lo preciosa que es.»

Tomó el feo bulto de vidrio y lo llevó a la caja fuerte biométrica empotrada en la pared —la misma caja fuerte que contenía sus archivos de inteligencia corporativa más devastadores— y lo cerró con cuidado adentro.

El aire dentro de Le Bernardin estaba impregnado del profundo y terroso perfume de trufas blancas ralladas y el callado y tranquilo murmullo de la riqueza seria.

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Un maître d’ con un traje impecable guió a June por el comedor tenuemente iluminado hasta un privado VIP oculto detrás de una pesada cortina de terciopelo al fondo.

Brogan ya estaba sentado en la mesa redonda. Frente a él estaba sentado un anciano de cabello blanco escaso, con un sencillo y ligeramente desteñido traje Mao gris —sin reloj, sin mancuernillas, sin ninguna marca visible de ningún tipo. Lucía completamente fuera de lugar en el opulento cuarto, y sin embargo la autoridad intelectual que irradiaba era tan completa que parecía comprimir el aire a su alrededor.

El doctor Zhang.

El corazón de June se elevó. Cruzó el cuarto con rapidez e hizo una profunda reverencia.

«Profesor. Es un honor volver a verlo.»

El doctor Zhang se puso de pie. Las arrugas de sus ojos se marcaron con una calidez genuina.

«June», dijo suavemente. «La brillante chica que dormía bajo los bancos del laboratorio. Mírala ahora.»

Se sentaron. Brogan, mostrando una considerable inteligencia emocional, sirvió el vino en silencio y luego se retiró al fondo, dejándolos encontrar el camino de regreso el uno al otro.

Durante el aperitivo, el doctor Zhang sometió a June a un riguroso interrogatorio sobre la estructura molecular y los datos de ensayos clínicos del medicamento de segunda generación. Ella no dio un solo paso en falso. Sus respuestas llegaban afiladas como navajas, fundamentadas en una lógica impecable y un dominio agresivo e intuitivo de la ciencia que claramente lo satisfacía a un nivel más allá de lo que los datos solos habían logrado.

El doctor Zhang dejó el tenedor de plata y se limpió la boca con una servilleta de lino. La calidez en su expresión se retiró, dando paso a algo preciso y oficial.

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