Capítulo 573:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La enorme propiedad, que brevemente había parecido un puerto seguro, se transformó de regreso en lo que siempre había sido —una jaula dorada construida por un billonario diferente, pero una jaula de todas formas. June había recorrido los cuartos en silencio, con el aroma a cedro y poder tranquilo todavía impregnado en el aire, y una claridad fría y aguda había cortado la neblina de los últimos días. La habían movido de la órbita de un hombre a la de otro sin que ella entendiera del todo cómo había ocurrido. La comprensión era intolerable.

En menos de una hora, había empacado su maleta, usado una app de número temporal para reservar un boleto de primera clase de regreso a Nueva York, y dejado las llaves del auto rentado sobre la isla de mármol de la cocina sin una nota. Para cuando Julian estaba curándose las costillas fisuradas en Manhattan, el avión de June ya descendía hacia el JFK. Ya estaba harta de ser reactiva. Era hora de recuperar su propia vida en sus propios términos.

A las tres exactas de la tarde, el restaurante en la azotea del Hotel Peninsula estaba bañado en una suave luz dorada. Una melodía de piano clásico flotaba en el aire, suavizando el lejano zumbido del tráfico de Manhattan muy abajo.

June entró con un abrigo beige de corte impecable sobre una sencilla blusa blanca de seda. Su tez estaba notablemente más despejada de lo que había estado en California. Las ojeras habían desaparecido. Y en sus ojos había algo nuevo —un desapego profundo y asentado, la mirada de una mujer que finalmente y por completo había roto las cadenas invisibles que todavía la sostenían.

Sloane ya estaba sentada en la mejor mesa junto a la ventana y se levantó a recibirla con un abrazo breve y firme —solidaridad más que sentimentalismo.

Se acomodaron. Un mesero colocó una torre de plata de tres pisos con delicados pasteles ingleses sobre la mesa y la siguió con una tetera humeante de Darjeeling. Sloane levantó la tetera y sirvió, observando el rostro de June con atención cuidadosa y tranquila durante todo el rato.

ѕ𝗎́m𝖺𝘁е 𝘢 l𝗮 с𝘰m𝘂𝗻𝘪𝘥𝘢𝗱 𝘥e 𝗇𝗼𝗏𝖾𝗅𝖺ѕ4fа𝗇.с𝗼𝘮

Las palabras de Julian de esa mañana seguían gritando en el fondo de su mente. Necesitaba tomar la temperatura del cuarto.

Después de algunos minutos de conversación fácil sobre nuevas exposiciones de arte, Sloane dejó su taza y adoptó un tono de indiferencia casual.

«¿Has visto las noticias financieras de hoy?» preguntó, observando las manos de June. «El Grupo Compton y el Grupo Love se están destrozando absolutamente en Wall Street. Es un baño de sangre total.»

Los dedos de June, que se extendían hacia un pequeño sándwich de pepino, se detuvieron por una fracción de segundo.

Cuando levantó la vista, sus ojos estaban perfectamente planos. Ni una sola ondulación de emoción se movió detrás de ellos.

«Me enteré», dijo, con la voz completamente estable. «Crawford tuvo que cortar su viaje para atenderlo.»

El corazón de Sloane dio un vuelco.

*California.* Julian no había exagerado. Los dos hombres habían cruzado caminos allá de verdad.

Se mordió la cara interior de la mejilla, usando el dolor agudo para empujar las palabras *están quemando la ciudad por tu culpa* de regreso a su garganta.

«Los rumores son extraordinarios», continuó Sloane, manteniendo la voz ligera. «Todos dicen que Cole ha perdido completamente el juicio —quemando sus propias reservas de efectivo para hundir el mercado. Si sigue así, el Grupo Compton enfrenta una crisis de liquidez seria. Podría realmente ir a la quiebra.»

June tomó su taza de té, llevó el borde hasta los labios, y tomó un sorbo lento y deliberado del Darjeeling caliente. Bajó la taza.

.

.

.