Capítulo 572:

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Sus ojos se abrieron una fracción. Su mente recorrió rápidamente las implicaciones, y mientras más lo consideraba —conociendo la naturaleza obsesiva y posesiva de ambos hombres— más horrorosamente plausible se volvía.

Julian siguió adelante. «Se golpearon el uno al otro hasta casi matarse en un club privado anoche. Sangre en las paredes. Si June no interviene para aclarar las cosas, o simplemente les dice que paren, todo el sector financiero de esta ciudad se va abajo con ellos.»

El impacto en el rostro de Sloane duró unos tres segundos antes de ser consumido por completo por el asco.

Soltó una risa aguda y despreciativa.

«Déjame entender bien esto», dijo, con la voz bajando a algo preciso y demoledor. «Estos hombres poderosos, supuestamente intocables, no pueden manejar sus propios celos. Destruyen todo a su alrededor, y ahora quieres arrastrar a una mujer inocente de regreso a los escombros para que los limpie?»

Julian abrió la boca. Las palabras no llegaron.

«Son miles de empleos, Sloane», alcanzó a decir, señalando hacia el ticker rojo que avanzaba en la pantalla de afuera.

Sloane se acercó un paso.

«No me importa», dijo, con una finalidad completa e inquebrantable. «June se arrastró por el infierno para alejarse del abuso de Cole. No voy a dejar que la jalen de regreso a este asqueroso ejercicio de ego masculino. No por ti. No por nadie.»

Julian reconoció un callejón sin salida. Recurrió a su táctica de respaldo habitual.

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«Sloane, si esta galería está buscando un patrocinador para la temporada que viene», dijo con cuidado, aunque el aliento que le costó lo hizo hacer una mueca, «puedo firmar un cheque muy generoso ahora mismo. Sólo dame el número.»

La expresión de Sloane se volvió algo glacial.

Se dio la vuelta, caminó hasta la puerta de vidrio, y la abrió. Señaló la calle con absoluta claridad.

«Guárdate tu dinero, Julian», dijo. «Deja que esos dos hombres se muerdan hasta que no quede nada. June está bien, y no los necesita a ninguno de los dos.»

Julian la miró —la feroz e inamovible certeza en sus ojos— y supo que no había nada más que intentar.

Soltó una respiración larga y lenta, se acomodó el saco con una mueca, y salió al auto.

Se bajó al asiento de cuero y cerró los ojos. Ya no le quedaba ninguna estrategia. La guerra tendría que correr su curso.

Dentro de la galería, Sloane vio el Maybach alejarse de la acera. En cuanto dobló la esquina y desapareció, sacó el teléfono del bolsillo y marcó.

Sonó dos veces.

«¿Hola?» La voz de June llegó —tranquila, clara, sin prisa.

Sloane tomó una respiración tranquila y empujó la absurda y catastrófica verdad de lo que acababa de escuchar hacia algún lugar profundo.

«Oye, June», dijo, con un tono fácil y animado. «¿Estás libre esta tarde? Hagamos el té de la tarde en The Peninsula.»

Había tomado su decisión. Vería a June en persona, la miraría a los ojos, y guardaría este secreto con todo lo que tuviera.

En el momento en que el Gulfstream de Crawford había desaparecido en el cielo de California, una quietud profunda e inquietante descendió sobre la villa.

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