Capítulo 546:

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La fuerza abandonó su cuerpo de golpe. La columna se le curvó, y tenía exactamente el aspecto de un hombre al que acaban de disparar en el pecho y que todavía no ha caído.

Abrió los dedos y le soltó la muñeca. Dio un paso lento y pesado hacia atrás, despejando el camino hacia la escalera.

June no vaciló. No volvió a mirarle la cara.

Sus tacones golpearon el parquet en clics agudos y limpios mientras pasaba junto a él y se dirigía directo a las escaleras sin mirar atrás.

Cole permaneció en el pasillo oscuro como una estatua hueca, escuchando cómo el sonido de sus pasos se iba apagando con cada escalón. Un minuto después, el golpe sordo de la puerta principal al cerrarse reverberó desde abajo.

Las rodillas le fallaron.

Cayó con fuerza, con las rodillas golpeando la alfombra, y enterró el rostro entre las manos. Un sonido bajo y desgarrado se arrancó de algún lugar profundo en su pecho —no exactamente un llanto, no exactamente una palabra. Sólo el sonido de un hombre desmoronándose por completo.

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El sol por fin se abrió paso entre las nubes sobre Manhattan a la mañana siguiente, pero su brillo no hizo nada por aliviar el pesado agobio que oprimía el pecho de June.

Estaba sentada detrás del elegante escritorio en su oficina de Científica en Jefe en Apex Bio, mirando una pantalla llena de datos experimentales en cascada. Los números eran un borrón. No podía sostener un solo pensamiento en su lugar.

Cada vez que cerraba los ojos, el rostro desesperado y vaciado de Cole aparecía en la oscuridad. El recuerdo de su súplica quebrada en el pasillo le apretaba la garganta con una ansiedad sofocante que no podía sacudirse.

La verdad se posó sobre ella, fría y certera. Mientras permaneciera en Nueva York, Cole nunca pararía. El desastre de la familia Compton eventualmente la arrastraría consigo.

June tomó una respiración lenta y deliberada, forzando el aire a sus pulmones contraídos.

Abrió el portal interno de Recursos Humanos de la empresa y solicitó dos semanas de vacaciones pagadas. Dado que acababa de desmantelar el principal obstáculo para el medicamento oncológico de segunda generación, la junta directiva la aprobó en menos de tres minutos.

Abrió un sitio de viajes y reservó un boleto de primera clase en un vuelo de United Airlines que salía esa tarde hacia San Francisco. Necesitaba la quietud y el aislamiento de la costa de Carmel-by-the-Sea. Necesitaba que su sistema nervioso recordara cómo se sentía la calma.

A las dos de la tarde, June salió por las puertas de vidrio del edificio de Apex Bio, jalando una pequeña maleta plateada de Rimowa. Se acercó al borde de la concurrida banqueta y levantó la mano para llamar un taxi hacia el JFK.

Un enorme y reluciente Maybach negro se deslizó entre el tráfico y se detuvo con precisión justo frente a ella.

La ventana trasera polarizada bajó con un suave zumbido.

El rostro de Crawford Love apareció, apuesto y relajado, con una sonrisa sin esfuerzo.

«¿Vas al aeropuerto?» preguntó, con un tono perfectamente casual, como si toparse con ella aquí fuera simplemente una buena coincidencia. «El tráfico en la autopista es una pesadilla ahora mismo. Súbete —te llevo.»

La mano de June se tensó alrededor del asa de su maleta.

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