Capítulo 522:

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Justo cuando llegaba al mostrador de metal, Chloe, la asistente junior, se dio la vuelta demasiado rápido. Su codo golpeó un vaso de precipitados vacío que estaba al borde de la mesa.

El vaso cayó.

Se destrozó contra el suelo en un crujido agudo y explosivo que partió el silencio del laboratorio como un disparo.

El cuerpo de June se puso rígido.

Las pupilas se le contrajeron hasta convertirse en puntos diminutos. La respiración se le disparó al instante en jadeos rápidos y superficiales. En una fracción de segundo, su mente la arrastró de vuelta — el borde frío y dentado del cristal presionado contra su cuello, el deslizamiento cálido de la sangre, el rostro de Cole cerniéndose sobre ella.

Las manos empezaron a temblarle. La costosa pipeta se le resbaló de los dedos y tintineó sobre la mesa de metal.

Brogan lo vio de inmediato.

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«¿June?» dijo, dando un paso hacia ella, la mano yendo hacia su hombro.

June reaccionó como si le hubieran pegado un golpe.

Se alejó de su mano con una sacudida violenta y trastabilló hacia atrás, la columna golpeando el metal frío de un gabinete de almacenamiento detrás de ella.

Apretó los ojos. El sonido del vaso rompiéndose se morfoseó y resonó en su mente, convirtiéndose en el sonido del cristal destrozándose sobre el mármol. Sintió una presión fantasma en la garganta. Le tomó un largo y silencioso minuto — una guerra interna librada completamente sola — antes de que lograra forzar tres respiraciones lentas y temblorosas hacia sus pulmones y jalarse de vuelta desde el borde.

Cuando abrió los ojos, la vulnerabilidad cruda había desaparecido, empujada de vuelta a su jaula con ambas manos.

Su rostro se había asentado en una máscara de compostura absoluta.

«Estoy bien,» dijo June. Su voz era completamente plana, drenada de toda emoción. «Solo estoy un poco cansada.»

Le hizo un breve gesto de asentimiento a Chloe, indicándole que barriera el vidrio, luego se dio la vuelta hacia la mesa y recogió la pipeta. Se movía normalmente — mecánicamente — aunque sus manos, ocultas por debajo del nivel de la banca, seguían temblando.

La mano extendida de Brogan quedó suspendida en el aire vacío un momento antes de que la dejara caer.

Miró su rostro perfecto e inexpresivo. Una pesada ola de impotencia lo invadió.

Dejó el americano helado sobre la mesa y buscó un tono más ligero y profesional. «Revisé los datos del ensayo clínico del medicamento dirigido de segunda generación anoche,» dijo con gentileza.

June cambió al modo de trabajo al instante.

Sus palabras vinieron rápidas, la lógica afilada como una navaja. Desplegó enormes cantidades de datos y denso análisis bioquímico, construyendo un grueso muro a su alrededor desde adentro hacia afuera con lenguaje, ciencia y precisión. Se encerró en el trabajo y funcionó como una máquina perfecta e incansable.

Brogan escuchó su análisis y no dijo nada. Respetaba profundamente su brillantez. Pero la derrota en su pecho se fue volviendo más pesada con cada palabra que ella pronunciaba.

Entendía la verdad. June estaba parada directamente frente a él, y su alma estaba sellada dentro de una fortaleza de vidrio — construida con trauma severo y autoprotección absoluta. Él quería entrar y darle calor. Ni siquiera podía encontrar la puerta.

La discusión terminó veinte minutos después.

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