Capítulo 521:

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«¡Cole!» gritó. «¡Por favor — tienes que salvar a mis padres! ¡Es todo culpa de June! ¡Ella nos hizo esto! ¡Por favor mírame! ¡Hazlo por Caleb!»

Cole se detuvo a tres metros de distancia. Una distancia segura. El paraguas proyectaba una sombra oscura sobre su rostro, dejando visibles solo sus ojos. Miraban a Alycia de la manera en que uno mira algo que ya está perdido.

«Tus padres cometieron delitos graves federales,» dijo Cole, con el tono perfectamente, aterradoramente tranquilo. «Nadie puede salvarlos.»

El pánico de Alycia se desbordó. Apuntó con un dedo tembloroso hacia su vientre plano.

«¿Y nuestro hijo?» gritó, las lágrimas disolviéndose en la lluvia sobre su rostro. «¿Vas a dejar que tu propia sangre tenga a sus abuelos en prisión?»

La mirada de Cole bajó hacia su estómago. La repulsión se retorció en sus entrañas. Ese hijo inexistente era la única cadena que todavía lo ataba — su retorcido y distorsionado sentido del deber hacia su hermano muerto.

«Le asignaré a un asociado junior del departamento legal para que maneje su caso,» dijo Cole con frialdad. Una caridad raquítica.

Alycia exhaló con alivio. Pensó que había sobrevivido.

Entonces Cole volvió a hablar.

«Pero esto es la última vez,» dijo. Sus palabras cortaron la tormenta como una cuchilla. «A partir de este momento, todas tus tarjetas de crédito quedan congeladas. Vivirás en un apartamento que yo te asigne.»

Los ojos de Alycia se abrieron de par en par de horror.

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«Solo saldrás para citas médicas mensuales,» continuó Cole. «A ningún otro lugar. Y si vuelves a aparecer frente a mí así —»

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

«Te empujo yo mismo desde este techo.»

La certeza asesina y absoluta de su voz convirtió la sangre de Alycia en hielo. Las piernas le fallaron por completo. Cayó hacia atrás desde el saliente, aterrizando duro en el lado seguro del techo. Se tapó el rostro con las manos y sollozó.

Cole no volvió a mirarla. Se dio la vuelta y caminó de regreso hacia la puerta de la escalera.

Los guardaespaldas se adelantaron, agarraron a Alycia de los brazos y la jalaron por el techo mojado.

Lo había perdido todo. Ahora era una prisionera.

Cole bajó las escaleras. El vacío hueco en su pecho siguió expandiéndose, lento e implacable, llenando el espacio donde todo lo que había destruido solía estar.

A la mañana siguiente, la brillante luz del sol se derramó por los enormes ventanales de las oficinas centrales de Apex Bio.

Dentro del estéril laboratorio P3 de paredes blancas, el aire era fresco y perfectamente filtrado.

June estaba parada en su estación de trabajo con una bata de laboratorio blanca y limpia y gafas de protección transparentes, inclinada hacia adelante mientras miraba con atención una caja de cultivo celular bajo el microscopio electrónico de alta potencia. Era su primer día de regreso desde que salió del hospital. Todo el equipo de investigación había estado visiblemente aliviado de ver a su científica jefe en las sombras volver a cruzar las puertas.

Brogan Clements empujó la pesada puerta del laboratorio.

Traía dos vasos de plástico con americano helado de una cafetería en Brooklyn. Se detuvo un momento, observando el perfil concentrado de June, una expresión de profunda admiración y callada congoja cruzando su rostro antes de suavizar los pasos y cruzar el suelo blanco hacia ella.

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