Capítulo 441:

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El señor Clements mayor estaba de muy buen ánimo. Sentado a la cabecera de la larga mesa de caoba, reía fuertemente mientras contaba historias vergonzosas de la infancia de Brogan. June estaba sentada cerca de él, ofreciendo sonrisas corteses y genuinas, haciendo todo lo posible por navegar la situación agradablemente incómoda. Al otro lado de la mesa, Brogan le lanzaba miradas de disculpa cada vez que su abuelo estiraba un detalle más allá de lo verosímil.

Sirvieron el postre.

El señor Clements mayor se aclaró la garganta. Miró a su mayordomo principal y le hizo un sutil asentimiento.

El mayordomo hizo una leve reverencia y salió del cuarto, volviendo un momento después cargando una desteñida caja de terciopelo azul oscuro sobre una charola de plata. La colocó con cuidado sobre la mesa directamente frente al anciano.

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Arriba en la colina, Crawford ajustó el enfoque en sus binoculares. Los músculos de la mandíbula le pulsaron. Una sensación nauseabunda de horror se acumuló en su estómago.

El señor Clements mayor extendió la mano y abrió la caja.

Incluso desde la distancia, la luz capturó el contenido brillantemente. Era un broche antiguo y deslumbrante —un zafiro azul profundo en el centro, rodeado por un halo de diamantes impecables, destellando con una brillantez pesada e innegable.

A June se le cortó la respiración. No necesitaba ser joyera para saber que la pieza valía decenas de millones de dólares.

El señor Clements mayor la miró, los ojos brillando con una certeza absoluta.

«Querida», dijo el anciano, con la voz espesa de emoción. «Este es la reliquia familiar de los Clements. Ha sido portada por cada matriarca de esta familia durante cuatro generaciones. Hoy te la entrego a ti.»

Brogan casi se lanzó de su silla. «¡Abuelo! No —¿en serio? Eso es demasiado. June no puede aceptar eso.»

June levantó las manos de inmediato, sacudiendo la cabeza. «Señor Clements, por favor. Esto es extraordinariamente generoso, pero absolutamente no puedo aceptar algo tan valioso.»

El anciano los ignoró a ambos por completo, impulsado por la terquedad particular de un hombre que había aprendido a no desperdiciar el tiempo.

Tomó el broche y se inclinó hacia adelante. Todas las alarmas del cuerpo de June se dispararon al mismo tiempo —instintivamente se echó hacia atrás en la silla, la mano levantándose levemente como para detenerlo. Pero la esperanza desesperada, casi frenética, en sus ojos nublados la paralizó. Obligó a sus músculos a ceder. El platino frío contra su piel se sintió como una marca cuando él le prendió el pesado broche directamente sobre la tela a la altura del corazón, las manos temblorosas moviéndose con una precisión sorprendente.

A través de los lentes de alta potencia, Crawford observó cada segundo de ello en un detalle agonizante.

Vio al anciano prender el zafiro sobre su pecho. Vio a June quedarse inmóvil. Vio a Brogan de pie ahí, protestando inútilmente, sin poder detenerlo.

En la mente envenenada de celos de Crawford, esto no era un tropiezo social incómodo. Era un ritual formal e innegable de reclamación. Ese zafiro era una marca brillante, marcando a June como perteneciente al imperio Clements.

Dentro del comedor, June miraba hacia abajo el pesado broche descansando contra su clavícula. Abrió la boca para insistir en que lo recuperara.

El señor Clements mayor se atragantó.

La mano voló a su pecho. Su rostro adquirió un alarmante tono gris. Comenzó a toser violentamente, el cuerpo sacudiéndose mientras se desplomaba hacia adelante sobre la mesa.

«¡Abuelo!» gritó Brogan, corriendo a su lado.

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