Capítulo 434:

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La fuerza del impacto, combinada con el viento que cortaba por la puerta abierta, fue suficiente. La sola hoja arrugada se escurrió de las pesadas carpetas, atrapó una ráfaga afilada y se elevó hacia el aire de la noche. Danzó sobre el asfalto oscuro antes de posarse en un charco de agua sucia en el arroyo junto a la banqueta.

Cole azotó la puerta. No notó nada.

Rodeó al lado del conductor, subió y salió disparado en la noche —cargando su culpa consigo, pero dejando atrás su mayor pecado sobre el pavimento.

Diez minutos después, un elegante Aston Martin plateado se detuvo en exactamente la misma banqueta.

Julian bajó del asiento del conductor. Acababa de salir de un club privado a pocas cuadras y se dirigía arriba a ver a Crawford.

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Al cerrar la puerta, el resplandor naranja del farol captó un destello de papel blanco en el arroyo.

Julian se detuvo y miró hacia abajo. La curiosidad pudo más que él. Se agachó, recogió el papel y limpió con el dedo una mancha de tierra de la esquina.

Sus ojos fueron a la parte superior de la página. Vio el sello rojo de confidencial. Vio el logo de New York-Presbyterian.

Luego sus ojos se clavaron en el nombre del paciente.

June Erickson.

La frente de Julian se frunció. Abrió la hoja doblada y leyó la breve y brutal conclusión diagnóstica.

Se le cortó la respiración. Se quedó completamente inmóvil, mirando el papel como si hubiera estallado en llamas entre sus manos.

Por fin entendió. Entendió la calidad permanente y destrozada en los ojos de June. Entendió por qué estaba tan ferozmente resguardada, tan completamente cerrada al mundo.

Julian se irguió despacio. Miró hacia el final de la avenida vacía donde el auto de Cole había desaparecido en la oscuridad.

Su agarre sobre el papel se tensó.

Toda la dinámica de la guerra acababa de cambiar.

La oficina en el piso superior de las oficinas centrales del Love Group estaba bañada en luz artificial y dura.

Crawford estaba sentado detrás de su enorme escritorio de caoba, revisando un informe de seguimiento sobre la red de medicamentos falsos de Boston. Su rostro era una máscara de enfoque frío y depredador. Pero por debajo de la superficie, la sangre aún le hervía —no se había recuperado de los celos asfixiantes de ver a June y Brogan trabajar tan juntos en Apex Bio.

Un golpe seco en la pesada puerta de roble rompió su concentración.

La voz de su secretaria llegó por el intercomunicador. «Señor Love, Julian está aquí.»

Crawford frunció el ceño levemente y presionó el botón. «Que pase.»

La puerta se abrió. Julian entró sin su habitual sonrisa arrogante. Tenía el rostro sombrío. Cruzó directo al escritorio sin decir una palabra y azotó un pedazo de papel sucio y arrugado sobre la madera pulida.

Crawford se recostó en su silla. Miró el papel, luego a Julian, sus ojos grises entornándose con irritación.

«¿Qué es esto?» exigió Crawford.

«Léelo», dijo Julian. Su voz sonaba agotada. «Y cuando termines, quiero que entiendas contra qué estás peleando realmente. Cole ya está más allá de todo razonamiento. Necesitas saber qué es lo que defiendes —y lo que jamás podrás obtener.»

La irritación de Crawford se agudizó en una confusión genuina. Se inclinó hacia adelante y tomó el papel.

Vio el nombre. June Erickson.

Su corazón dio un latido fuerte y seco.

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