Capítulo 302:

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El rostro de June era un retrato de emoción cruda y devastadora. Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

La mano derecha de Crawford se crispó contra las sábanas blancas. Le faltaba la fuerza para levantarla.

June no dudó. Extendió ambas manos, tomó la gran mano de Crawford y la apretó con firmeza contra su pecho, justo sobre su corazón. Se inclinó y apoyó la frente contra los nudillos de él.

Incluso a través del grueso cristal, Cole podía ver todo en sus ojos. Ella miraba a Crawford con una mezcla devastadora de gratitud, horror y un incipiente y profundo sentido de conexión con el hombre que había interpuesto voluntariamente su cuerpo entre ella y la muerte. Era la mirada de alguien que se enfrentaba a una deuda que le cambiaría la vida y que nunca podría saldar por completo.

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La revelación golpeó a Cole con la fuerza de una bala en el cerebro.

June estaba viva porque Crawford había absorbido el impacto. Crawford había utilizado su propio cuerpo como escudo entre ella y la muerte.

La euforia que había llenado el pecho de Cole tres minutos antes se desvaneció al instante, sustituida por unos celos tóxicos y catastróficos. El ácido le quemaba la garganta. Su sangre se convirtió en fuego líquido.

Él había recibido líquido hirviendo por ella, y ella lo había curado con la fría eficiencia de una máquina antes de echarlo de su habitación. Crawford había sufrido un accidente de coche por ella, y ella estaba llorando —apretando su mano contra su corazón, mostrándole esa emoción cruda y desprotegida que Cole ansiaba más desesperadamente que el aire mismo.

Las manos de Cole se cerraron en puños tan apretados que sus uñas se clavaron en las palmas y le hicieron sangrar.

Comprendió, con absoluta y espantosa claridad, que estaba completamente excluido. La ventana de cristal que lo separaba de aquella habitación del hospital era una perfecta manifestación física del muro que June había construido a su alrededor. Estaba de pie en el pasillo frío y oscuro, obligado a ver cómo la mujer a la que amaba entregaba su corazón a otro hombre en la luz.

La respiración de Cole se deterioró hasta convertirse en jadeos entrecortados y superficiales. Los celos lo estaban devorando vivo, desgarrando los límites de su cordura.

No lo aceptaría. Nunca lo aceptaría.

Cole permaneció completamente paralizado en la oscura sombra del pasillo del hospital, con la mirada fija en la enorme ventana de cristal de la unidad de cuidados intensivos.

Su visión se redujo a un túnel, estrechándose por completo hasta la imagen de June presionando la gran mano de Crawford contra su pecho, directamente sobre su corazón palpitante.

Los pulmones de Cole dejaron de funcionar.

Sentía como si alguien le hubiera echado cristales rotos por la tráquea. Cada respiración superficial le provocaba un dolor agudo y desgarrador en el pecho. Tenía las manos cerradas en puños tan apretados que las uñas le habían cortado la piel de las palmas. Gotas cálidas de sangre resbalaban por sus dedos y caían sobre el frío suelo de linóleo. No sentía el dolor físico. La agonía que le quemaba el estómago era un millón de veces peor.

Quería abrir de una patada las puertas de la UCI. Quería arrancar la mano de Crawford de su cuerpo.

Pero sentía las botas pegadas al suelo como si fueran de cemento.

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