Capítulo 216:

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Iba vestida para un trabajo que no se podía hacer en una sala de juntas: una pesada gabardina negra impermeable, una gorra de béisbol oscura calada hasta los ojos y una mascarilla quirúrgica negra que le cubría la mitad inferior del rostro. Estaba dejando a un lado la identidad de la intocable jefa científica. Hoy tenía que bajar a las trincheras y encontrar el origen del veneno que estaba matando a sus pacientes.

Un gran todoterreno negro blindado se detuvo con suavidad junto a la acera.

La ventanilla tintada se bajó. Crawford Love estaba al volante con un jersey oscuro de cachemira, la mandíbula apretada y los ojos recorriendo la calle con una precisión tranquila y metódica. Había cancelado una reunión sobre una fusión de mil millones de dólares en Londres para estar allí.

June abrió la pesada puerta reforzada y se subió. El calor del habitáculo la envolvió.

«¿Adónde?», preguntó Crawford.

« «Al Hospital Público de Manhattan. A los archivos subterráneos», dijo June, quitándose la máscara mojada.

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El todoterreno se abrió paso por las calles inundadas.

Treinta minutos más tarde aparcaron en el muelle de carga del enorme hospital público —el principal centro de los ensayos clínicos de fase uno de Apex Bio, que se habían centrado en los pacientes más empobrecidos y vulnerables de la ciudad.

June y Crawford recorrieron los pasillos del sótano, iluminados por luces fluorescentes, hasta llegar al Departamento de Historiales Médicos. June se acercó a la ventanilla de cristal blindado, dejó su tarjeta de ejecutiva de Apex Bio sobre el mostrador y deslizó una pila de formularios de autorización legal por la ranura de cristal.

«Necesito la lista de contactos sin censurar de la cohorte del ensayo de Fase Uno de hace dos años», dijo.

El director del departamento —un hombre calvo con el ceño fruncido, de aspecto severo y pausado— echó un vistazo a los papeles sin tocarlos y luego cruzó los brazos.

«No puedo hacerlo, Dra. Erickson. Según la HIPAA, no me importa si usted inventó el medicamento. Sin una citación directa de un juez federal, no puedo facilitar las direcciones de los pacientes a una empresa privada».

June apretó los puños a los lados. «Hay un medicamento falsificado letal inundando las calles en este momento. Estos pacientes son las personas más vulnerables de esta ciudad. Si no los localizo hoy, habrá muertos».

El director puso los ojos en blanco. «Trátelo con el departamento jurídico. La ley es la ley. Por favor, apártese».

Una oleada de furia impotente la invadió. Una citación federal tardaría dos semanas. Los pacientes no podían esperar dos semanas.

Crawford se acercó al cristal.

No discutió. Sacó el teléfono del bolsillo, marcó y lo dejó sobre el mostrador metálico con el altavoz activado.

Sonó dos veces.

«Marcus», respondió una voz grave y autoritaria.

«Soy Crawford. Pásame con el jefe de personal».

Una breve pausa, luego otra voz al otro lado de la línea.

Crawford se inclinó hacia el mostrador. Su voz era fría y precisa. «Estoy en el sótano del Hospital Público de Manhattan. Nos enfrentamos a una crisis de salud pública inminente relacionada con una intoxicación masiva por drogas. El director de registros está obstaculizando nuestra investigación utilizando la HIPAA como escudo. Necesito que se ponga en contacto con la oficina del senador inmediatamente y autorice un canal verde federal de emergencia; luego, ordene a la junta directiva de este hospital que entregue los expedientes de los pacientes de la Fase Uno al Dr. Erickson. Si esperamos a una citación judicial estándar, hoy morirá gente».

La respuesta fue inmediata. «Considérelo hecho, Sr. Love. La junta recibirá la orden en menos de dos minutos».

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