Capítulo 19:

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Pisó el acelerador.

«Hay un coche patrulla a cinco minutos. La recogerán».

El Rover se lanzó hacia delante. Las ruedas golpearon un charco profundo y lanzaron una ola de barro frío y sucio que barrió el aire.

Empapó a June de la cabeza a los pies.

Se quedó allí, inmóvil, viendo cómo las luces traseras rojas se disolvían en la tormenta.

La abandonó. De hecho, se marchó conduciendo y la dejó allí.

June no lloró. La lluvia le lavó el barro de la cara. Empezó a caminar de nuevo. Un pie delante del otro. Izquierda. Derecha. Sobrevivir.

Treinta minutos más tarde, las puertas de hierro de la mansión surgieron de la oscuridad.

June las empujó para abrirlas y subió tambaleándose por el camino de entrada. La puerta principal se abrió de par en par. Una criada chilló.

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La abuela Compton estaba en el vestíbulo, apoyada en su bastón, ya en medio de una reprimenda a Cole.

—¡Llegas tarde! ¿Y dónde está June? ¡Me dijiste que venía!

—Está jugando, abuela —dijo Cole, alcanzando la jarra—. Probablemente esté…

La puerta se abrió de par en par.

June se quedó en el umbral. Temblaba tan violentamente que le castañeteaban los dientes. Su piel se había vuelto azulada. El barro goteaba de su pelo y caía en gotas lentas y oscuras sobre el suelo de mármol.

«¡June!», exclamó la abuela. Se volvió hacia Cole y le dio un fuerte golpe con el bastón en la espinilla. El chasquido resonó por todo el vestíbulo.

«¡Animal! ¿La pasaste de largo sin parar?».

Cole dejó caer su vaso. Se quedó mirándola. Había dado por hecho que tenía coche. Se había dicho a sí mismo que era una actuación.

Nadie podría actuar así. Parecía un cadáver.

«Yo…» Cole dio un paso adelante. «¿June?»

June lo miró. Sus ojos estaban vidriosos y desenfocados.

«Estoy aquí», susurró. «He venido… a por mis cosas».

Sus ojos se pusieron en blanco. Las rodillas le fallaron.

Se derrumbó.

Cole actuó antes de que pudiera formarse el pensamiento. Se lanzó hacia delante y la cogió un instante antes de que su cabeza golpeara el suelo. Estaba helada. Y era tan ligera… aterradoramente, desgarradoramente ligera.

«¡Llama al médico!», le gritó Cole a la criada.

Recogió a June en sus brazos. Su cabeza cayó contra su pecho.

—No te atrevas a morir —gruñó, con el pánico oprimándole la garganta como un puño—. No vas a morirte y dejarme solo.

Corrió hacia las escaleras. Desde las sombras del pasillo, Alycia observaba —con el rostro retorcido en una expresión fea y desprotegida— cómo Cole subía a su exmujer por la escalera como si fuera lo más preciado del mundo.

La fiebre bajó al amanecer.

June se despertó en la habitación de invitados. Las sábanas eran de algodón egipcio de alta densidad, con un ligero aroma a lavanda. Se sentía pegajosa y agotada. Se incorporó, esperó a que la habitación dejara de dar vueltas y se obligó a ponerse de pie. Necesitaba lavarse el barro —y todo lo demás— de la piel.

Se tambaleó hasta el cuarto de baño, se quitó la ropa estropeada y entró en la ducha. El agua caliente le escocía. También le pareció una absolución.

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