Capítulo 163:

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—Vuelve a tu habitación —le ordenó. El tono no dejaba lugar a la negociación.

El rostro de Alycia se sonrojó de un rojo intenso y desagradable. —¿Te repugno?

Cole cerró los ojos. Su pecho se agitaba. Estaba genuinamente desconcertado por la violenta reacción de su propio cuerpo. ¿Por qué el mero pensamiento de tocarla le hacía sentir náuseas?

Abrió los ojos. «No. Pero esta noche dormiremos en habitaciones separadas. Es por tu propio bien».

No esperó a que ella protestara. Cogió una carpeta al azar del escritorio, pasó junto a ella y se dirigió directamente al dormitorio principal. Entró y dio un portazo.

En el pasillo, Alycia oyó el chasquido metálico y seco del cerrojo girando desde dentro.

El sonido le sentó como un golpe físico. Su cuerpo comenzó a temblar de humillación y de una rabia que apenas podía contener. Bajó la mirada hacia su costoso camisón. ¿Por qué prefería él estar solo antes que tocarla? ¿Acaso había algo roto en él?

El rechazo atravesó su frágil vanidad como una navaja.

Dentro del dormitorio principal, Cole se paró frente al ventanal que iba del suelo al techo y contempló la resplandeciente extensión del horizonte de Manhattan. Sentía el pecho completamente vacío.

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Su mente, en contra de su voluntad, se trasladó a June, a sus ojos vacíos y sin vida que lo miraban fijamente en el estudio.

Entró en el baño principal, abrió el grifo del agua fría y se echó agua con fuerza en la cara. Se agarró a los bordes del lavabo de mármol, respirando entrecortadamente.

Entonces llegó: una sacudida de terrible claridad. No le repugnaban las mujeres. Le repugnaba cualquiera que no fuera June.

Su cuerpo se había impuesto por completo a su lógica. Cada uno de sus instintos ansiaba a la esposa a la que había pasado meses alejando.

Cole apoyó la frente contra el espejo frío. Su supuesto amor y deber hacia Alycia no eran más que una prisión mental —y él era quien se había encerrado en ella.

El sol se elevaba sobre Manhattan, pero el ambiente en el interior de la casa de los Beasley era envenenado.

Alycia había tomado un coche privado de vuelta a la casa de sus padres al amanecer. Estaba sentada en el sofá de terciopelo, llorando histéricamente mientras relataba la humillación de la noche anterior.

El rostro de Susan Beasley era una máscara de fría furia. Richard Beasley se frotaba la barbilla, con los ojos oscuros y calculadores.

—Sin duda tiene un problema —murmuró Richard—. O bien un trauma psicológico por la muerte de su hermano, o bien es físicamente incapaz.

Susan dirigió una mirada severa a su hija. —No dirás ni una sola palabra de esto a nadie. Si la familia Compton decide que eres inútil, te echarán a la calle. Llevas en tu vientre al «heredero». Ese es tu único escudo.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Cole estaba sentado en la oficina de su ático con una migraña insoportable.

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