Capítulo 159:

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En el interior, el gran vestíbulo era un caos. Dos criadas luchaban por guiar a una Alycia empapada y que sollozaba ruidosamente hacia un baño de invitados. June pasó de largo sin mirar, sin pestañear ante el espectáculo de lágrimas falsas. Se dirigió directamente al estudio este, la habitación más tranquila y aislada de la enorme finca.

Empujó las pesadas puertas de roble y entró.

El estudio olía a papel viejo, cuero y cedro seco. June cerró las puertas tras de sí, aislándose del sonido de los monitores médicos y del llanto de Alycia. Apoyó la espalda contra la gruesa madera y cerró los ojos. Su pecho se agitaba.

Su mundo se estaba fracturando en un millón de pedazos afilados.

Se dirigió hacia los enormes ventanales que iban del suelo al techo. Afuera, el viento aullaba y sacudía violentamente el cristal. Una oleada sofocante de ansiedad la invadió. Necesitaba una distracción, algo que anclara su mente antes de que se desmoronara por completo.

June se giró y caminó hacia la imponente estantería de caoba. Alargó la mano para sacar una gruesa enciclopedia médica. Su brazo tembloroso rozó el borde de una pesada caja de madera que descansaba en el estante. Esta se volcó.

Se estrelló contra la gruesa alfombra persa con un fuerte golpe sordo. El pestillo de latón se abrió de golpe y un montón de objetos viejos y polvorientos se derramó por el suelo.

June soltó un suspiro lento y frustrado y se arrodilló sobre la alfombra para recoger el desorden. Los objetos esparcidos pertenecían a Eleanor. Entre los papeles, un grueso álbum de fotos de cuero se había deslizado directamente contra la rodilla de June.

Extendió la mano y lo recogió. Sus dedos rozaron la cubierta desgastada. Sin pensarlo, lo abrió lentamente.

Las páginas estaban repletas de décadas de historia de la familia Compton. Pasó las gruesas y amarillentas páginas hasta llegar al centro del álbum, y sus manos se quedaron quietas.

Era una sola fotografía Polaroid, protegida por una funda de plástico transparente. El fondo era una montaña suiza cubierta de nieve, de un blanco cegador. Un niño pequeño posaba en el centro del encuadre, vestido con una chaqueta de esquí de un blanco brillante, con una sonrisa increíblemente cálida y radiante que parecía derretir la nieve a su alrededor. Y allí, en la esquina exterior de su ojo derecho, había una pequeña cicatriz irregular.

𝗔𝖼𝗍𝗎𝘢𝗅𝗶𝘇𝘢с𝗂𝘰ո𝘦𝗌 𝘁о𝖽𝖺s 𝘭а𝘀 𝘴е𝗺𝘢𝗇𝖺𝘀 𝘦𝘯 𝗇𝘰𝗏e𝗅а𝘀4𝘧а𝗇.cоm

A June se le cortó la respiración. Un dolor hueco y agonizante floreció en su pecho. Sacó la Polaroid de la funda y le dio la vuelta.

En el reverso, había un nombre escrito en una elegante letra cursiva descolorida: Caleb.

Se quedó mirándola fijamente. La monstruosa y absurda verdad que ya había descubierto en el cementerio de la familia Compton volvió a su mente con fuerza, golpeándola como un pesado bloque de hormigón. Lo sabía desde hacía días, pero ver esta prueba física —el rostro del chico al que había amado durante siete años, el chico que había interpuesto su propio cuerpo sobre el de ella para protegerla del peso aplastante de la avalancha— le reabrió la herida de nuevo.

«Aquí estás, Caleb», susurró June a la habitación vacía, con la voz temblorosa por una mezcla devastadora de dolor y una ironía oscura y amarga. «Te busqué durante siete años. Entregué toda mi alma, mi infinita paciencia y mi devoción absoluta a un impostor frío y despiadado, todo porque creía que eras tú».

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