Capítulo 130:

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—Esta noche voy a esa subasta —dijo con voz dura como el acero forjado—. Y voy a recuperar ese broche. Cueste lo que cueste.

A las ocho en punto, el gran salón de Sotheby’s Manhattan era un mar de diamantes y esmoquin a medida, con las figuras más poderosas de Nueva York distribuidas por el auditorio escalonado. Desde el intento de secuestro, Silas se había negado a escuchar cualquier argumento en contra de un equipo de seguridad dedicado. Un todoterreno negro blindado había llevado a June hasta la entrada, y dos guardias vestidos de civil ya estaban apostados en el perímetro del salón.

June estaba sentada sola en las filas centrales, con un sencillo vestido de terciopelo negro y sin joyas. Tenía las manos cruzadas en el regazo y la mirada fija en el escenario vacío.

Un murmullo recorrió la multitud cerca de la entrada.

Cole entró con un esmoquin a medida impecable, con Alycia del brazo, vestida con un traje de diseño, y el enorme collar de diamantes que le había comprado hacía unos días brillando en su cuello. Ella sonreía radiante, acaparando la envidia de la sala.

La fría mirada de Cole barrió el auditorio. Encontró a June de inmediato: sentada sola, vestida con sencillez, con el cuello al descubierto en una sala llena de mujeres ataviadas de joyas. Una oscura y retorcida sensación de reivindicación se encendió en su pecho. Sin su dinero, se dijo a sí mismo, se había visto reducida a parecer una campesina entre reinas.

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Condujo a Alycia deliberadamente a la mesa VIP del centro de la primera fila —el asiento más visible de la sala, una declaración inequívoca de su posición— y se acomodó.

La subasta siguió su curso con pinturas y esculturas, entre aplausos moderados.

Entonces el subastador dio un golpecito al micrófono. La pantalla detrás de él se iluminó con la imagen del broche de orquídea de Cartier.

—Lote 42 —anunció el subastador—. Un exquisito broche vintage de orquídea de Cartier. La puja inicial es de quinientos mil dólares.

June levantó su paleta numerada. Su voz resonó, clara e inmediata.

—Seiscientos mil.

Cole se puso tenso. Reconoció su voz al instante.

Giró ligeramente la cabeza y la vio sosteniendo la paleta. La humillación de su apartamento de hacía tres noches volvió a invadirle las venas como veneno. Decidió que ella estaba fingiendo: intentando comprar joyas para salvar las apariencias, para aparentar indiferencia ante una sala llena de testigos. Decidió acabar con esa farsa delante de todos.

Se recostó en su silla con una soltura ensayada y levantó su placa.

«Un millón», dijo Cole, con una voz que resonó claramente por toda la sala.

Un suspiro colectivo recorrió la sala. Duplicar la puja sin vacilar no era una contraoferta. Era una declaración de guerra.

June palideció. Se quedó mirando la nuca de Cole. El corazón le latía con fuerza contra las costillas. Levantó la paleta.

«Un millón doscientos mil».

Cole no se dio la vuelta. Movió la muñeca con un rápido movimiento. «Dos millones».

Alycia jadeó suavemente a su lado, con el rostro sonrojado por la emoción. Supuso que Cole estaba luchando por el broche para regalárselo a ella. Se giró y vio a June entre la multitud, clavándole una mirada de puro y venenoso triunfo.

Los dedos de June se apretaron alrededor de la paleta de madera hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

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