Capítulo 125:

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La expresión de June cambió de forma casi imperceptible. Lo entendió de inmediato: Cole la había estado siguiendo, o alguien le había contado una versión distorsionada de lo que había pasado en Brooklyn. Una oleada de profundo agotamiento la invadió. No tenía ningún deseo de explicar el trauma de aquel callejón a un hombre cuya mente ya estaba envenenada por sus propios celos.

Levantó la barbilla y lo miró a los ojos con puro y arrogante desafío.

—¿Y qué si lo es? —dijo, lanzando cada palabra con precisión quirúrgica—. El señor Hayes sí que entiende el concepto de respeto. Tú, por el contrario, perteneces al fango junto a tu angelito.

Las palabras golpearon el pecho de Cole como un mazo. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Miró fijamente la caja de regalo con una mirada que parecía querer arrancársela de las manos y aplastarla bajo su talón.

Alycia aprovechó la oportunidad. —June, sigues estando legalmente casada —jadeó, adoptando una expresión de conmoción y dolor—. ¿Cómo puedes ser tan desvergonzada, comprando regalos caros para otro hombre con el dinero de Cole?

June no volvió la cabeza. Mantuvo la mirada fija en Cole.

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—Controla a tu perro —dijo, con voz completamente plana—. Antes de que muerda a alguien y lo sacrifiquen.

El rostro de Alycia se puso carmesí.

June dio media vuelta. Sus tacones marcaban un ritmo limpio y pausado contra el suelo de mármol mientras salía de la boutique sin mirar atrás.

Cole se quedó inmóvil en el pasillo, mirando fijamente al espacio que ella acababa de dejar. Tenía los puños colgando a los lados, con los nudillos crujiendo bajo la presión.

Alycia le tiró ligeramente de la manga. —Cole —murmuró—, vamos a ver los collares de Cartier…

Cole apartó el brazo de un tirón.

Se giró y la miró. La expresión de su rostro era tan inexpresiva, tan absolutamente vacía y fría, que Alycia retrocedió físicamente.

—Vuelve al coche —dijo. Las palabras salieron como algo desenterrado del fondo de una tumba.

Alycia no dijo nada. Se dio la vuelta y salió de la tienda tan rápido como pudo sin llegar a correr.

Cole se quedó solo en medio de la boutique. La imagen de June defendiendo a Declan Hayes —tranquila, decidida, sin una pizca de vacilación— se le grabó en la mente como un sello al rojo vivo. Algo territorial y salvaje se estaba despertando en su interior, y el esfuerzo necesario para contenerlo se estaba volviendo imposible de soportar.

Las ocho de la tarde de ese día.

En el interior de un comedor privado de un exclusivo restaurante francés de Wall Street, la iluminación era tenue y el aire transportaba el leve aroma del vino añejo. June estaba sentada en la mesa redonda con una chaqueta negra entallada y a la última, mientras los equipos jurídicos de Apex Bio y Hayes Pharmaceuticals terminaban de rubricar las últimas páginas del acuerdo de licencia de la patente.

Declan se sentó justo frente a ella, observándola firmar la última página con una expresión de admiración sombría y pausada.

June tapó el bolígrafo. Metió la mano en su bolso de cuero y sacó la pesada caja de Montblanc, envuelta con esmero. La deslizó por la pulida mesa de caoba.

—Señor Hayes —dijo, con el tono mesurado de una directora ejecutiva cerrando un trato—. Esto es una muestra de mi gratitud personal por su ayuda de la otra noche. Espero que lo acepte, para que podamos dar por saldadas todas nuestras deudas personales.

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