Capítulo 1089:

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June hizo un gesto con la mano para restarle importancia. «He venido a comprar algo y pensé en aprovechar para trabajar un poco. Estoy bien. De verdad».

«Los adictos al trabajo sois todos iguales». Katie negó con la cabeza, pero sonrió. «Ha abierto un nuevo bar de ensaladas al otro lado de la calle. ¿Quieres echarle un vistazo? Tienes que comer algo que no sea esa carne misteriosa de la cafetería».

June se frotó la nuca para aliviar la rigidez. «Sí, dame un minuto». Se quitó la bata de laboratorio y la colgó sobre la silla. «Pero si intentas obligarme a comer col rizada, te voy a bajar de categoría».

«Tomado en cuenta, jefa». Katie se rió.

Las dos mujeres salieron juntas, y sus voces se fueron desvaneciendo por el pasillo. La puerta automática se cerró tras ellas con un fuerte golpe, y el laboratorio central quedó sumido en el silencio sepulcral de la pausa para comer.

Pasaron cinco minutos. El pasillo seguía vacío.

Jenna salió de la escalera de incendios, con sus pasos silenciosos sobre las baldosas. Acercó su tarjeta de identificación al escáner de la puerta lateral y la cerradura se abrió con un suave zumbido. Se coló dentro, con las manos cubiertas por guantes de látex de uso médico.

No lo dudó. Se dirigió directamente al equipo principal de June: el sistema de cromatografía líquida de alta resolución. Su pantalla brillaba tenuemente en la penumbra. Esa máquina era el corazón del proyecto de June, el irreemplazable motor que procesaba todas las muestras de extracción celular.

Jenna metió la mano en el bolsillo y sacó un microdestornillador. Con mirada fría y calculadora, localizó el tornillo de calibración en el panel lateral: el diminuto mecanismo que controlaba la alineación de los datos de referencia de cada muestra que procesaba la máquina.

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Un cuarto de vuelta en sentido antihorario.

Eso era todo lo que hacía falta. La desviación sería microscópica, invisible para cualquier diagnóstico estándar. Pero cuando June realizara sus pruebas aquella tarde, cada punto de datos se desviaría lo justo de la línea de referencia como para que todo el lote quedara inservible. El proyecto se vendría abajo. La presentación fracasaría. Y la breve y brillante carrera de June Erickson en el centro terminaría en desgracia.

Los labios de Jenna esbozaron una leve sonrisa mientras realizaba el ajuste. Se enderezó, guardó el destornillador en el bolsillo y limpió la superficie de la máquina de cromatografía de alta presión ( ) con la manga, borrando cualquier rastro de su presencia. Luego se escabulló por la puerta lateral y desapareció por la escalera, dejando a su paso una estela de destrucción.

A las dos en punto, June y Katie regresaron con sus cafés. June se puso las gafas protectoras y se acercó al sistema de HPLC. Se trataba del lote crucial de extractos celulares que habían tardado dos semanas en cultivar. Si estos resultados se mantenían, la presentación del proyecto de la semana que viene sería impecable.

Introdujo la preciada muestra en el puerto de inyección y pulsó «Inicio». La máquina cobró vida con un zumbido y la forma de onda comenzó su lento y constante recorrido por la pantalla.

Treinta minutos más tarde, los datos del primer pico aparecieron en el monitor.

June se quedó paralizada. La taza de café se le resbaló de la mano y cayó al suelo con un chapoteo.

«Eso no es posible», susurró, inclinándose hacia la pantalla. La curva, que debería haber ascendido en un arco suave y elegante, se había fracturado en su extremo final formando un precipicio irregular e imposible.

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