Capítulo 1023:

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«Cole rompió algo fundamental dentro de mí, Easton», dijo ella, con voz firme pero brutalmente sincera. «La traición, las mentiras, el desgaste físico… todo ello me despojó de mi capacidad para confiar ciegamente. Me despojó de mi capacidad para simplemente enamorarme».

Lo miró directamente a sus ojos oscuros, negándose a ocultar el daño.

«Si lo que buscas es un romance apasionado e inmediato, no puedo dártelo. Mi cuerpo y mi mente lo rechazarán. No quiero mentirte».

Easton no se inmutó. Su expresión se mantuvo completamente abierta. Asintió con la cabeza, lenta y deliberadamente. «Acepto las condiciones».

June se mordió el interior de la mejilla. «Pero», continuó, bajando ligeramente la voz, «tampoco quiero dejar que el fantasma de un matrimonio fallido me obligue a alejar a la única persona que realmente me respeta».

Apretó con más fuerza la tarjeta de acceso. «Necesito dar un paso atrás hasta la línea de seguridad. Quiero empezar de nuevo. Como amigos —amigos de verdad, sin el secreto profesional y sin la presión de una relación».

Necesitaba una zona de seguridad. Un espacio donde pudiera volver a aprender a convivir con un hombre sin esperar el inevitable golpe.

Los labios de Easton esbozaron una sonrisa lenta y de alivio. Era una gran victoria disfrazada de retirada.

Sacó la mano derecha del bolsillo y se la tendió —un gesto formal y preciso, como el de un director ejecutivo al cerrar una fusión—.

«Pues volvamos a presentarnos», dijo Easton, con un atisbo de calidez juguetona en la voz. «Easton Hahn. Es un placer ser tu amigo, June».

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Lo absurdo de darse la mano en un pasillo en penumbra a la una de la madrugada rompió por completo la pesada tensión. Una risa genuina y desenfrenada brotó del pecho de June. Las nubes oscuras que se cernían sobre sus ojos se disiparon.

Extendió la mano y depositó su pequeña y pálida mano en la de él. «June Erickson. Encantada de conocerte».

Su piel estaba cálida y ligeramente áspera. En el momento en que sus palmas se unieron, los dedos de Easton se cerraron con firmeza alrededor de los de ella. Mantuvo el contacto durante exactamente tres segundos. Uno. Dos. Tres.

Entonces la soltó. No le acarició los nudillos. No intentó acercarla más a él. Le soltó la mano con una precisión perfecta y caballerosa.

Esa pequeña y calculada distancia física hizo que una oleada de profundo consuelo recorriera el sistema nervioso de June. Hablaba en serio.

Easton dio medio paso atrás y señaló la cerradura electrónica. «Entra. Duerme un poco. Mañana tendrás que lidiar con los dinosaurios del Centro Federal».

June asintió. Pasó la tarjeta. La cerradura hizo clic y se iluminó en verde. Empujó la puerta para abrirla, pero se detuvo antes de entrar.

Miró hacia atrás por encima del hombro. Easton seguía allí, observándola.

—Los fuegos artificiales de esta noche —dijo June en voz baja—. Han sido preciosos. Gracias, Easton.

La mirada aguda y calculadora de sus ojos se suavizó hasta convertirse en algo completamente diferente. «Siempre que los quieras, June. Son tuyos».

June no dijo nada más. Entró en su piso y cerró la puerta tras de sí.

Clic.

El cerrojo se deslizó hasta encajar en su sitio. El sonido resonó brevemente en el pasillo vacío.

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